Abadía, grupo de edificios que alberga un monasterio o convento, centrado en una iglesia o catedral de la abadía, y bajo la dirección de un abad o abadesa. En este sentido, una abadía consiste en un complejo de edificios que atiende las necesidades de una comunidad religiosa autónoma. El término abadía también se usa libremente para referirse a prioratos, monasterios más pequeños bajo un prior. En Inglaterra desde la disolución de los monasterios bajo Enrique VIII, todo lo que queda en muchos casos es la iglesia de la abadía, ahora simplemente llamada abadía; La Abadía de Westminster es el ejemplo más conocido.
Los monasterios se desarrollaron originalmente en el Medio Oriente y Grecia a partir de las calles anteriores de las cabañas de ermitaños o lauras. Se construyeron muros para la defensa, y las celdas se construyeron más tarde contra las paredes, dejando un espacio central para la iglesia, capillas, fuente y comedor o refectorio. Este tipo de monasterio oriental se puede ver en el monte Athos en Grecia.
La primera abadía europea fue Montecassino (véase Cassino) en Italia, fundada en 529 por San Benito de Nursia, quien escribió la orden que formó la base básica de la vida monástica en el mundo occidental. Su plan para una abadía ideal se distribuyó (alrededor de 820) a órdenes en toda Europa, y las abadías generalmente se construyeron de acuerdo con ella en los siglos posteriores. El claustro unía los elementos más importantes de la abadía y también servía a los monjes para su meditación contemplativa; Por lo general, era un patio abierto con arcadas, cubierto de hierba o pavimento y, a veces, con una fuente en el centro. El lado contiguo a la nave de la iglesia tenía prensas de libros y formaba una biblioteca al aire libre pero protegida. El dormitorio a menudo se construía sobre el refectorio en el lado este del claustro y estaba conectado a la iglesia central por una "escalera de día", que conducía al claustro con arcadas y así a la iglesia, y por una "escalera nocturna". "Que condujo directamente a la iglesia. La sala de asambleas de la iglesia, la sala capitular, a menudo estaba unida al presbiterio cerca del lado este del claustro.
El lado occidental del claustro preveía tratos con el mundo exterior. Estaba la almonía, por ejemplo, donde se hacían obsequios de dinero o ropa para los pobres, y habitaciones de huéspedes, cuartos de los laicos, sótanos y establos. Las habitaciones del abad estaban cerca de la puerta de entrada, que controlaba la única apertura al patio exterior, donde se permitía al público en general. En el lado sur de los claustros había una cocina central, una cervecería y talleres para herreros, esmaltadores, toneleros, zapateros y talabarteros.
Un importante edificio dentro de los muros interiores albergaba el noviciado y la enfermería. A la manera de un hospital de aislamiento temprano, tenía su propia capilla, casa de baños, refectorio, cocina y jardín. La casa del médico, con su jardín físico de hierbas medicinales esenciales y con pequeños cuartos para enfermos, estaba cerca.
Los edificios para la agricultura intensiva practicados por la mayoría de las órdenes estaban al sur de los otros edificios.
En los siglos XII y XIII, se construyeron muchas abadías en Inglaterra, Escocia, España, Italia, Alemania y Austria. En Francia, el movimiento monástico floreció en mayor medida que en cualquier otro país. Quizás la abadía más notable fue establecida por los benedictinos en la isla rocosa de Mont-Saint-Michel en 966.
