Ablución, en religión, un lavado prescrito de parte o la totalidad del cuerpo o de posesiones, como ropa u objetos ceremoniales, con la intención de purificación o dedicación. El agua, o agua con sal o algún otro ingrediente tradicional, se usa con mayor frecuencia, pero el lavado con sangre no es infrecuente en la historia de las religiones, y la orina de la vaca sagrada se ha usado en la India.
El devoto seguidor de Shintō, por ejemplo, se enjuaga las manos y la boca con agua antes de acercarse a un santuario. Los monjes de la tradición budista Theravāda se lavan en la piscina del monasterio antes de la meditación. El hindú de casta superior se baña ceremonialmente en agua antes de realizar el culto matutino diario (pūjā) en el hogar. La ley judía requiere la inmersión ritual de todo su cuerpo por parte de las mujeres antes del matrimonio y después de la menstruación, así como por los nuevos conversos al judaísmo. Lavarse las manos después de levantarse por la mañana y antes de las comidas que incluyen pan también son ejemplos de ablución en el judaísmo. El sacerdote católico romano (y sacerdotes de algunas iglesias ortodoxas) que celebra la liturgia eucarística se prepara lavando ritualmente sus manos en el lavabo. Siete días después del bautismo, los recién bautizados en las iglesias ortodoxas orientales a menudo pasan por una ceremonia en la que se lava el aceite sagrado de la frente. Entre algunas de las sectas de los Hermanos en las zonas rurales de los Estados Unidos, el lavado ceremonial de pies se realiza en ciertas ocasiones. La piedad musulmana requiere que los devotos se laven las manos, los pies y la cara antes de cada una de las cinco oraciones diarias; Se permite el uso de arena donde no hay agua disponible.
Como la mayoría de los actos rituales, la ablución puede tener una gran variedad de significados para quienes la realizan. La mancha de la impureza ritual puede parecer tan real como la contaminación con gérmenes invisibles es para las personas con mentalidad médica; El acto de limpieza puede ser solo un gesto, simbólico de la deseada pureza del alma. O, como Carl Jung y otros han sugerido en los estudios de elementos inconscientes en el simbolismo religioso, los aspectos objetivos y subjetivos pueden fusionarse en el acto ritual.
