Leyes fisicas
El profesor Eddington ha enfatizado un aspecto de la teoría de la relatividad que es de gran importancia filosófica, pero difícil de aclarar sin una matemática algo abstrusa. El aspecto en cuestión es la reducción de lo que solía considerarse como leyes físicas al estado de truismos o definiciones. El profesor Eddington, en un ensayo profundamente interesante sobre "El dominio de la ciencia física", 1 expone el asunto de la siguiente manera:
En la etapa actual de la ciencia, las leyes de la física parecen ser divisibles en tres clases: idénticas, estadísticas y trascendentales. Las "leyes idénticas" incluyen las grandes leyes de campo que comúnmente se citan como ejemplos típicos de la ley natural: la ley de la gravitación, la ley de conservación de la masa y la energía, las leyes de la fuerza eléctrica y magnética y la conservación de la carga eléctrica. Se considera que son identidades cuando nos referimos al ciclo para comprender la constitución de las entidades que las obedecen; y a menos que hayamos entendido mal esta constitución, la violación de estas leyes es inconcebible. No limitan de ninguna manera la estructura basal real del mundo, y no son leyes de gobierno (op. Cit., Pp. 214-5).
Son estas leyes idénticas las que forman el tema de la teoría de la relatividad; Las otras leyes de la física, la estadística y la trascendental, quedan fuera de su alcance. Por lo tanto, el resultado neto de la teoría de la relatividad es mostrar que las leyes tradicionales de la física, bien entendidas, no nos dicen casi nada sobre el curso de la naturaleza, sino más bien sobre la naturaleza de los truismos lógicos.
Este sorprendente resultado es el resultado de una mayor habilidad matemática. Como el mismo autor 2 dice en otra parte:
En cierto sentido, la teoría deductiva es el enemigo de la física experimental. Este último siempre se esfuerza por resolver mediante pruebas cruciales la naturaleza de las cosas fundamentales; el primero se esfuerza por minimizar los éxitos obtenidos al mostrar cuán amplia es la naturaleza de las cosas compatible con todos los resultados experimentales.
La sugerencia es que, en casi cualquier mundo concebible, se conservará algo; Las matemáticas nos dan los medios para construir una variedad de expresiones matemáticas que tengan esta propiedad de conservación. Es natural suponer que es útil tener sentidos que noten estas entidades conservadas; por lo tanto, la masa, la energía, etc. parecen tener una base en nuestra experiencia, pero en realidad son solo ciertas cantidades que se conservan y que estamos adaptados para notar. Si esta visión es correcta, la física nos dice mucho menos sobre el mundo real de lo que se suponía anteriormente.
Fuerza y gravitación
Un aspecto importante de la relatividad es la eliminación de la "fuerza". Esto no es nuevo en idea; de hecho, ya fue aceptado en la dinámica racional. Pero quedaba la dificultad sobresaliente de la gravitación, que Einstein ha superado. El sol está, por así decirlo, en la cima de una colina, y los planetas están en las laderas. Se mueven como lo hacen debido a la pendiente donde están, no debido a alguna influencia misteriosa que emana de la cumbre. Los cuerpos se mueven como lo hacen porque ese es el movimiento más fácil posible en la región del espacio-tiempo en la que se encuentran, no porque las "fuerzas" operen sobre ellos. La aparente necesidad de fuerzas para dar cuenta de los movimientos observados surge de la insistencia errónea en la geometría euclidiana; una vez que hemos superado este prejuicio, encontramos que los movimientos observados, en lugar de mostrar la presencia de fuerzas, muestran la naturaleza de la geometría aplicable a la región en cuestión. De este modo, los cuerpos se vuelven mucho más independientes entre sí que en la física newtoniana: hay un aumento del individualismo y una disminución del gobierno central, si se permite ese lenguaje metafórico. Esto puede, con el tiempo, modificar considerablemente la imagen del universo del hombre educado ordinario, posiblemente con resultados de largo alcance.
