Broche, alfiler ornamental, generalmente con un broche para sujetarlo a una prenda. Los broches se desarrollaron a partir del cierre romano, o peroné, similar a un alfiler de seguridad, en regiones que habían sido parte del Imperio Romano. En el clima severo del norte de Europa, el broche se convirtió en el adorno característico porque rutinariamente funcionaba como un cierre para una capa o túnica pesada.
Los broches se han hecho en muchas formas diferentes. Se hizo un largo broche que se parecía al peroné en toda Europa desde el Mar Negro hasta Gran Bretaña, que difiere en ornamentación y diseño en cada región. El broche característico de los francos era una roseta, o broche circular, generalmente decorado con filigrana. Al principio, los escandinavos desarrollaron broches basados en el peroné, pero después de aproximadamente 550 sus broches se hicieron más individualizados. Su "tortuga" (7mo a principios del siglo XI), trébol (9o-11mo siglo) y broches circulares generalmente están decorados con diseños simétricos de considerable belleza. La filigrana de oro continental y el complejo trabajo de cloisonné fueron introducidos en Inglaterra por las tribus teutónicas. Los broches de "platillo" eran bastante comunes, a menudo con diseños de rosetas o patrones zoomorfos. Con la introducción del cristianismo surgieron formas como las cruces colgantes, en las cuales la influencia carolingia y bizantina es evidente. El broche penanular, en forma de anillo con una pequeña rotura en la circunferencia, era característico de la producción irlandesa; generalmente de gran tamaño y probablemente usado en el hombro con el pasador apuntando hacia arriba, estaba ricamente decorado con patrones entrelazados. El mejor ejemplo es el broche de Tara, que ahora se encuentra en el Museo Nacional de Irlanda en Dublín.
A lo largo de la Edad Media, el broche continuó siendo ampliamente utilizado, a menudo en forma de un anillo en el que el pasador se mantiene en posición por el tirón de la tela a través del cual pasa. A medida que se produjeron mejoras en las técnicas de fabricación de joyas, los broches se volvieron más variados. Podrían combinarse con cameos, por ejemplo, y colocarse con gemas preciosas cortadas en nuevas técnicas, y podrían hacerse en forma de pájaros, flores, hojas, medias lunas, estrellas, arcos y similares. Con la expansión de la riqueza en el siglo XIX y la creación de un mercado para grandes cantidades de joyas de bajo costo, los broches se convirtieron en una forma comercial popular.
