Duelo Burr-Hamilton, duelo peleado entre los vicepresidentes de Estados Unidos. Aaron Burr y Alexander Hamilton, ex primer secretario del Tesoro de los Estados Unidos, el 11 de julio de 1804, en Weehawken, Nueva Jersey, que resultaron en la muerte de Hamilton al día siguiente. Los dos hombres habían sido rivales políticos durante mucho tiempo, pero la causa inmediata del duelo fueron los comentarios despectivos que Hamilton supuestamente había hecho sobre Burr en una cena.
Antecedentes
Hamilton y Burr tuvieron una relación amarga que data de 1791, cuando Burr derrotó al suegro de Hamilton, el general Philip John Schuyler, por un escaño en el Senado de los Estados Unidos. Burr incurrió en la enemistad de Hamilton, quien posteriormente trató de frustrar sus aspiraciones políticas en numerosas ocasiones. Un ejemplo notable ocurrió durante las elecciones presidenciales de 1800, en las que Burr era el vicepresidente presidencial de Thomas Jefferson en la boleta demócrata-republicana. Debido a las peculiaridades en el proceso electoral, Burr empató con Jefferson en la votación de la universidad electoral, y eligió competir con Jefferson por el alto cargo. Sin embargo, como resultado de la influencia de Hamilton en sus colegas federalistas, Burr perdió. Se convirtió en vicepresidente pero fue marginado por Jefferson. En un intento por revitalizar su carrera política, había quedado claro que no sería nombrado como vicepresidente, Burr cambió de partido y buscó la nominación como candidato federalista para gobernador de Nueva York a principios de 1804. Nuevamente, Hamilton usó su influencia para bloquear Las ambiciones de Burr, que posteriormente se postuló como independiente y perdió en abril de 1804.
Ese mes, un periódico publicó una carta en la que el Dr. Charles D. Cooper afirmó que en una cena Hamilton había llamado a Burr "un hombre peligroso". En palabras de Cooper, Hamilton también expresó una "opinión más despreciable" de Burr. En junio, el agraviado Burr escribió una carta a Hamilton, pidiendo una explicación. Los dos hombres entablaron una correspondencia que finalmente resultó en que Burr exigiera que Hamilton negara que alguna vez había hablado mal de él. Hamilton sintió que no podía cumplir sin sacrificar su propia carrera política, y aunque se opuso a la práctica del duelo, su hijo mayor Philip había muerto en un duelo tres años antes, aceptó el desafío de Burr. Los duelos eran ilegales tanto en Nueva York como en Nueva Jersey, pero se enfrentaron con menos dureza en Nueva Jersey, por lo que Burr y Hamilton acordaron reunirse en Weehawken en una repisa aislada sobre el río Hudson, un lugar que se había convertido en un popular campo de duelo; había sido el sitio del fatídico duelo de Philip.
Duelo
Para mantener el duelo en secreto, Burr y Hamilton salieron de Manhattan desde muelles separados a las 5:00 am del 11 de julio de 1804, y cada uno de ellos fue remado por cuatro hombres a Nueva Jersey. Burr llegó primero a Weehawken, a las 6:30 a.m. Hamilton aterrizó unos 30 minutos después. Ambos hombres fueron acompañados por sus segundos (individuos responsables del duelo que se llevó a cabo honorablemente). El segundo de Hamilton fue Nathaniel Pendleton, un veterano de la Guerra Revolucionaria y juez del tribunal de distrito de Georgia, mientras que Burr tenía a William P. Van Ness, un juez federal de la ciudad de Nueva York. Además, Hamilton también había traído al Dr. David Hosack, profesor de medicina y botánica en el Columbia College (ahora Universidad de Columbia). Por sorteo, Hamilton escogió el lado desde el cual dispararía. Aunque se había distinguido en el ejército continental y era el ayudante más confiable del general George Washington durante la guerra, era poco probable que Hamilton hubiera disparado una pistola desde la Revolución. Burr también había sido un héroe de la Guerra Revolucionaria, pero, haya sido o no un buen tiro durante la guerra, había evidencia de que había estado practicando su puntería con pistola en su propiedad de Richmond Hill (en el límite del moderno barrio de Soho de Manhattan) por algún tiempo antes del duelo.
Mientras estaba de pie frente a Burr, Hamilton apuntó su pistola y luego pidió un momento para ponerse las gafas. Hamilton, sin embargo, ya les había dicho a los confidentes y había dejado en claro en las cartas de despedida que tenía la intención de tirar su tiro, posiblemente disparando a propósito de Burr. Los segundos ofrecieron relatos contradictorios de quién disparó primero y qué sucedió, si Hamilton falló a propósito o si disparó ampliamente como resultado de descargar involuntariamente su pistola después de ser golpeado por Burr. En cualquier caso, Hamilton erró. Burr no lo hizo. Su disparo golpeó a Hamilton en el área del abdomen por encima de la cadera derecha, se fracturó una costilla, atravesó su diafragma e hígado, y se alojó en su columna vertebral.
