Ceará, estado del noreste de Brasil. Limita al norte con el Océano Atlántico, al este con el Atlántico y los estados de Rio Grande do Norte y Paraíba, al sur con el estado de Pernambuco y al oeste con el estado de Piauí. La capital, Fortaleza, es el principal centro cultural, comercial y de transporte marítimo. Otras ciudades principales son Juazeiro do Norte, Sobral, Crato, Iguatu y Crateus. La costa, las montañas y las mesetas, y las tierras remotas son las principales regiones topográficas del estado.
El estado se encuentra en parte sobre la ladera noreste de las grandes tierras altas de Brasil y en parte sobre la llanura costera arenosa. Su superficie es una sucesión de grandes terrazas, orientadas al norte y noreste, formadas por la erosión de una antigua meseta de arenisca; Las terrazas están cubiertas por cursos de agua, y sus valles están divididos por colinas y cordilleras de tierras altas. La llanura costera arenosa está casi desnuda de vegetación; Detrás hay una región elevada con suelo arenoso que se puede cultivar y produce fruta, algodón y muchos productos tropicales. El suelo de las tierras remotas es delgado y poroso.
La larga estación seca convierte las zonas de tierra en un páramo árido, o sertão, aliviado por la vegetación solo a lo largo de las orillas de los ríos y en las montañas; Los bosques espinosos y atrofiados de caatinga, o bosque de matorral, cuyos árboles pierden todas sus hojas en la estación seca y se vuelven grises, son típicos.
Ceará es semiárido, con precipitaciones que van desde 63 pulgadas (1.600 mm) en la costa y en las montañas hasta 16 pulgadas (400 mm) en el interior. Independientemente de la cantidad, la lluvia se concentra casi por completo en los tres meses de marzo, abril y mayo, por lo que hay un largo período seco durante el cual todos los ríos y arroyos eventualmente se convierten en lechos secos. Ocasionalmente, las lluvias pueden fallar por completo, y luego las sequías severas causan hambruna, trastornos económicos y migraciones de los pueblos rurales. Las temperaturas promedio durante todo el año oscilan entre 79 y 82 ° F (26 a 28 ° C), pero pueden alcanzar un máximo de 86 o 90 ° F (30 o 32 ° C) en las tierras de la parte posterior durante la estación seca, lo que agrava la aridez.
Al igual que otros estados del noreste de Brasil, Ceará se estableció como una "capitanía" o feudo de la corona portuguesa, cuya economía en el siglo XVIII se centró en las plantaciones de azúcar trabajadas por esclavos negros. Ceará en 1884 se convirtió en el primer estado de Brasil en liberar a todos sus esclavos. Ya en el siglo XVIII, el ganado se introdujo en los sertões, y en el siglo XIX se plantó y prosperó el algodón de fibra larga. Ceará es uno de los mayores productores de algodón en Brasil. Con unos pocos millones de cabezas de ganado, tiene uno de los rebaños más grandes del noreste de Brasil. La caña de azúcar, aunque ahora menos importante, todavía se cultiva. Otros cultivos comerciales incluyen anacardos, yuca, cera de carnauba, aceite de oiticica, frutas y verduras. El algodón se cultiva y el ganado se cría en las grandes fincas, que apoyan a los aparceros, mientras que la gran población de pequeños productores está restringida a una vida de agricultura de subsistencia.
Existen algunos recursos minerales en el estado, pero la prospección no ha avanzado lo suficiente como para establecer su potencial económico. El yeso, la piedra caliza, el cobre y el manganeso se producen en cantidades modestas.
Las ciudades de Ceará se han desarrollado como centros para recolectar, procesar y comercializar los productos regionales, particularmente el algodón. El comercio ha estado acompañado de actividad industrial, que implica la producción de textiles, alimentos, productos químicos y productos farmacéuticos. Fortaleza es el sitio de la Universidad Federal de Ceará (fundada en 1954). Área 57,462 millas cuadradas (148,862 km cuadrados). Popular. (2010) 8.452.381.
