Constantin-François de Chasseboeuf, conde de Volney, (nacido el 3 de febrero de 1757, Craon, Francia; fallecido el 25 de abril de 1820, París), historiador y filósofo, cuyo trabajo es Les Ruines… personificaba el pensamiento racionalista histórico y político del siglo XVIII.
Como estudiante en París, Volney frecuentaba el salón de Madame Helvétius, viuda del filósofo Claude Helvétius, y conocía al Barón d'Holbach y Benjamin Franklin. Tras un temprano interés por la historia y los idiomas antiguos, Volney viajó a Egipto y Siria, después de lo cual escribió Voyage en Syrie et en Égypte…, 2 vol. (1787; Viajes a través de Siria y Egipto…). En 1791 apareció su obra más influyente, Les Ruines, ou méditation sur les révolutions des empires (Las Ruinas: o una encuesta sobre las revoluciones de los imperios). Buscando los orígenes de la sociedad civil y las causas de su disolución, vio la revolución como resultado del abandono de los principios de la ley natural y la religión, la igualdad y la libertad.
Como miembro de los Estados Generales en 1789 y de la Asamblea Constituyente en 1790, Volney instó al establecimiento de la Guardia Nacional y la división de Francia en comunas y departamentos. En 1792 compró una finca en Córcega, con la esperanza de mejorar la agricultura con el ejemplo del cultivo intenso. Mientras visitaba París en 1793 fue, como Girondista, encarcelado durante el Reino del Terror. Después de su liberación, se desempeñó como profesor de historia en la École Normale ("Escuela Normal") en París (1794), y también visitó los Estados Unidos desde 1795 hasta 1798. Aunque fue senador bajo Napoleón y fue creado comte d ' imperio (1808), se opuso al imperio. Luis XVIII lo creó en 1814.
