Horno de cúpula, en acero, un horno cilíndrico vertical utilizado para fundir hierro, ya sea para fundir o para cargar en otros hornos.
René-Antoine Ferchault de Réaumur construyó el primer horno de cúpula registrado, en Francia, alrededor de 1720. La fusión de la cúpula todavía se reconoce como el proceso de fusión más económico; La mayor parte del hierro gris se funde por este método.
Al igual que el alto horno, la cúpula es una pila de acero con revestimiento refractario de 20 a 35 pies (6 a 11 metros) de altura, que descansa sobre una placa base de hierro fundido con cuatro patas de acero. La parte inferior del horno de cúpula tiene dos puertas con bisagras apoyadas en la posición cerrada por un puntal central. La arena de moldeo se apisona sobre las puertas inferiores cerradas para soportar la cama de coque, el metal fundido y las cargas posteriores. El aire forzado para la combustión ingresa a la cúpula a través de las aberturas (toberas) espaciadas alrededor del borde de la parte inferior de la cúpula.
El flujo de hierro, coque y piedra caliza se coloca en un lecho de coque lo suficientemente alto como para mantener el hierro por encima de las aberturas de la tobera, donde la temperatura es la más alta. La fusión es continua, y se puede permitir que el metal fundido fluya continuamente a través de una boquilla de derivación abierta en la base de la cúpula, o se puede intervenir intermitentemente. El golpeteo intermitente se logra perforando un bott de arcilla, o tapón, en el pico de golpeteo con una varilla de acero puntiaguda para crear un pasaje llamado pecho de la cúpula. El grifo se detiene tapando con una botella de arcilla fresca. Los desechos fluyen en forma de escoria cuando se toca la boquilla de escoria. Al final de la operación, el puntal se golpea por debajo de las puertas inferiores y se descarga el contenido restante.
