La eternidad, la atemporalidad o el estado de lo que se considera que no tiene principio ni fin. La eternidad y el concepto relacionado de infinito se han asociado durante mucho tiempo con fuertes connotaciones emocionales, que sirven para asombrar, cansar o confundir a quienes intentan captarlos.
mito: mitos del tiempo y la eternidad
La aparente regularidad de los cuerpos celestes impresionó durante mucho tiempo a toda sociedad. El cielo fue tomado como la imagen misma de la trascendencia, y
En contextos religiosos y metafísicos, la noción de lo eterno se desarrolla como algo sin principio ni fin. Las escatologías eternas aparecen en diversas formas en la espiritualidad oriental y occidental y han influido profundamente en las religiones del mundo. La mayoría de las escatologías eternas encuentran su origen en la concepción del tiempo como el ciclo interminable de la recurrencia eterna. Es de esta repetición que los creyentes buscan escapar: lo último que se espera es la liberación del individuo del reino irreal de lo empírico, temporal e histórico al reino intemporal del espíritu. Destaca en todas las escuelas del pensamiento chino, por ejemplo, la creencia de que el universo está en un estado eterno de flujo, ya sea de oscilación o de movimiento cíclico en un circuito cerrado. El pensamiento indio enfatiza la creencia en kalpas, o grandes ciclos de cuatro fases, a través de los cuales aparecen, florecen, se desintegran y mueren mundos sucesivos. Doctrinas similares son familiares en la literatura griega y helenística.
La religión griega presenta aspectos variados de la eternidad. El Hades homérico parece representar una continuación tristemente atenuada de la vida terrenal, pero también hay una referencia temprana a los Campos Elíseos, donde la vida futura es mucho más feliz. En general, la espiritualidad griega parece estar impregnada de una profunda melancolía sobre la transitoriedad de la vida y el vacío de todas las cosas entregadas al nacimiento y la muerte. Los griegos buscaron refugio en alguna forma de perpetuación: la perpetuación de la fama a través de la épica y la historia; la perpetuación de la juventud, la belleza y la perfección a través del arte; la perpetuación de la vida a través de la identificación con el dios inmortal en los muchos cultos misteriosos; la perpetuación de la mente a través de la disciplina filosófica que disuelve lo temporal en lo eterno; y finalmente, la perpetuación del ser a través de la supervivencia del alma, por naturaleza inmortal.
