Horca, el aparato para ejecutar la sentencia de muerte colgando. Por lo general, consta de dos postes verticales y una viga transversal, pero a veces consiste en un solo poste vertical con una viga que se proyecta desde la parte superior.
La horca romana era la cruz, y, en las traducciones más antiguas de la Biblia, la horca se usaba para describir la cruz sobre la cual Jesús fue crucificado (Ulfilas usa el término galga en su Testamento gótico). Otra forma de horca en la Edad Media se encontró en Montfaucon, cerca de París. Esta era una estructura cuadrada formada por columnas de mampostería conectadas en cada nivel con travesaños de madera. Debajo de la horca había pozos en los que los cuerpos cayeron después de la desarticulación por exposición al clima.
En el uso tradicional de la horca, el condenado se para en una plataforma o caída (introducido en Inglaterra en 1760), la cuerda cuelga del travesaño y la soga en su extremo se coloca alrededor del cuello. Se cuelga cuando el cuerpo cae varios pies, el nudo en el nudo está tan ajustado que la médula espinal se rompe por la caída y la muerte es instantánea.
Las versiones anteriores del proceso fueron mucho menos misericordiosas. A veces, el condenado estaba de pie en un carro, que fue retirado de debajo de él; a veces tuvo que subir una escalera, desde la cual fue arrojado por el verdugo. Hasta 1832, los prisioneros en Inglaterra a veces eran ahorcados al ser arrastrados desde la plataforma por un peso pesado en el otro extremo de la cuerda. La muerte en estos casos fue por estrangulamiento. Hasta 1868, los ahorcamientos eran asuntos públicos en Gran Bretaña. Después de esta fecha, y hasta la abolición de la pena capital en 1965, las ejecuciones fueron privadas. La horca se erigió en una cámara o en un espacio cerrado separado para el propósito dentro de los terrenos de la prisión.
