Gecko, (suborden Gekkota), cualquiera de las más de 1,000 especies de lagartos que componen seis familias del suborden Gekkota. Los geckos son en su mayoría pequeños, generalmente reptiles nocturnos con una piel suave. También poseen un cuerpo corto y robusto, una cabeza grande y extremidades típicamente bien desarrolladas. Los extremos de cada extremidad a menudo están equipados con dígitos que poseen almohadillas adhesivas. La mayoría de las especies son de 3 a 15 cm (1.2 a 6 pulgadas) de largo, incluida la longitud de la cola (aproximadamente la mitad del total). Se han adaptado a hábitats que van desde desiertos hasta selvas. Algunas especies frecuentan habitamientos humanos, y la mayoría se alimenta de insectos.
Los geckos se distribuyen en seis familias: Carphodactylidae, Diplodactylidae, Eublepharidae, Gekkonidae, Phyllodactylidae y Sphaerodactylidae. De estos, los eublepharids, un grupo que incluye los geckos con bandas (Coleonyx) del suroeste de los Estados Unidos, los geckos felinos (Aleuroscalabotes) de Indonesia y la Península Malaya, y otros, tienen párpados móviles.
La mayoría de los geckos tienen pies modificados para escalar. Las almohadillas de sus dedos largos están cubiertas con pequeñas placas que, a su vez, están cubiertas con numerosos pequeños procesos en forma de pelo que se bifurcan al final. Estos ganchos microscópicos se aferran a pequeñas irregularidades de la superficie, lo que permite a los geckos escalar superficies lisas y verticales e incluso atravesar techos lisos. Algunos geckos también tienen garras retráctiles.
En sus esfuerzos por evitar a los depredadores, los geckos parecen ser lo suficientemente rápidos como para correr por la superficie de un cuerpo de agua sin hundirse. Aunque esta habilidad se ha demostrado en una sola especie, el geco casero de cola plana (Hemidactylus platyurus), los herpetólogos sostienen que muchos otros gecos también pueden poseerlo.
Al igual que las serpientes, la mayoría de los geckos tienen una cubierta protectora clara sobre los ojos. Las pupilas de las especies nocturnas comunes son verticales y a menudo están lobuladas de tal manera que se cierran para formar cuatro puntillas. La cola de un gecko puede ser larga y afilada, corta y roma, o incluso globular. La cola sirve en muchas especies como un depósito de grasa sobre el cual el animal puede extraer durante condiciones desfavorables. La cola también puede ser extremadamente frágil y, si se despega, se regenera rápidamente en su forma original. A diferencia de otros reptiles, la mayoría de los geckos tienen una voz, la llamada difiere con la especie y varía desde un débil clic o un chirrido hasta un chillido o corteza estridente.
La mayoría de las especies son ovíparas, los huevos son blancos y de cáscara dura y generalmente se colocan debajo de la corteza de los árboles o se adhieren a la parte inferior de las hojas. Algunas especies en Nueva Zelanda dan a luz a crías vivas.
Los geckos abundan en las zonas cálidas del mundo, y al menos algunas especies se encuentran en todos los continentes, excepto en la Antártida. Los colores de los geckos suelen ser monótonos, predominando los grises, marrones y blancos sucios, aunque Phelsuma, un género formado por los geckos de Madagascar, es de color verde brillante y activo durante el día. El gecko congregado (Coleonyx variegatus), la especie nativa de América del Norte más extendida, crece hasta 15 cm (6 pulgadas) y es de color rosado a marrón amarillento con bandas y manchas más oscuras. El gecko tokay (Gekko gecko), nativo del sudeste asiático, es la especie más grande, alcanzando una longitud de 25 a 35 cm (10 a 14 pulgadas). Es gris con manchas y bandas rojas y blanquecinas y se vende con frecuencia en tiendas de mascotas.
