Günter Grass, en su totalidad Günter Wilhelm Grass, (nacido el 16 de octubre de 1927, Danzig [ahora Gdańsk, Polonia] - fallecido el 13 de abril de 2015, Lübeck, Alemania), poeta, novelista, dramaturgo, escultor y grabador alemán que, con su La extraordinaria primera novela Die Blechtrommel (1959; The Tin Drum), se convirtió en el portavoz literario de la generación alemana que creció en la era nazi y sobrevivió a la guerra. En 1999 fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura.
En su Danzig natal, Grass pasó por el movimiento de la Juventud Hitleriana y fue reclutado durante la Segunda Guerra Mundial. Como lo reveló en 2006, fue llamado a la Waffen-SS (el ala militar de élite del Partido Nazi) a los 17 años, dos años después de que se lo rechazara como voluntario para el servicio submarino. Fue herido en la batalla y se convirtió en prisionero de guerra en 1945. Más tarde, mientras era estudiante de arte en Düsseldorf, se apoyó como comerciante en el mercado negro, cortador de lápidas y baterista en una banda de jazz. Animado por la asociación de escritores Gruppe 47, produjo poemas y obras de teatro, al principio con poco éxito. En 1956 fue a París y escribió Die Blechtrommel (película 1979). Esta novela picaresca exuberante, escrita en una variedad de estilos, distorsiona y exagera imaginativamente sus experiencias personales: el dualismo polaco-alemán de Danzig, la nazificación progresiva de las familias promedio, el desgaste de los años de guerra, la llegada de los rusos y el ambiente complaciente del "milagro económico" de la posguerra de Alemania Occidental Subyacente a la fantasía anárquica está la seriedad moral que le valió a Grass el papel de "conciencia de su generación". Le siguieron Katz und Maus (1961; Cat and Mouse) y una novela épica, Hundejahre (1963; Dog Years); Los tres juntos llegaron a ser conocidos como la "trilogía de Danzig".
Sus otras novelas, siempre políticamente de actualidad, incluyen Örtlich Betäubt (1969; Anestésico local), una protesta contra la Guerra de Vietnam; Der Butt (1977; The Flounder), una fábula de la guerra entre los sexos desde la Edad de Piedra hasta el presente; Das Treffen en Telgte (1979; The Meeting at Telgte), una hipotética reunión de autores "Gruppe 1647" al final de la Guerra de los Treinta Años; Kopfgeburten; oder, die Deutschen sterben aus (1980; Headbirths; o, The Germans Are Dying Out), que describe la angustia de una pareja de jóvenes por tener un hijo frente a una explosión demográfica y la amenaza de una guerra nuclear; Die Rättin (1986; The Rat), una visión del fin de la raza humana que expresa el miedo de Grass al holocausto nuclear y al desastre ambiental; y Unkenrufe (1992; El llamado del sapo), que se refiere a la relación incómoda entre Polonia y Alemania. En 1995, Grass publicó Ein weites Feld ("Un campo amplio"), una novela ambiciosa que trataba la reunificación de Alemania en 1990. El trabajo fue atacado con vehemencia por los críticos alemanes, quienes denunciaron la representación de Grass de la reunificación como "mal interpretada" e "ilegible". Grass, cuyas opiniones políticas izquierdistas a menudo no fueron bien recibidas, fue franco en su creencia de que Alemania carecía de "el poder político organizado para renovarse". Mein Jahrhundert (1999; My Century), una colección de 100 historias relacionadas, fue menos abiertamente político que muchos de sus trabajos anteriores. En él, Grass relata los acontecimientos del siglo XX utilizando una historia para cada año, cada uno con un narrador diferente.
Grass participó durante mucho tiempo en la política del Partido Socialdemócrata en Berlín Occidental, luchando por causas sociales y literarias. Cuando fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1999, había muchos que creían que sus fuertes, y a veces impopulares, creencias políticas le habían impedido recibir el premio mucho antes. La revelación de Grass de su membresía en las Waffen-SS, que se produjo justo antes de la publicación de sus memorias Beim Häuten der Zwiebel (2006; Peeling the Onion), causó una controversia generalizada, y algunos argumentaron que socava su autoridad moral. Anteriormente había afirmado que había sido reclutado en una unidad de defensa aérea en 1944.
Unterwegs von Deutschland nach Deutschland: Tagebuch 1990 (2009; From Germany to Germany: Diary 1990) fue un diario de sus experiencias en Alemania Oriental y Occidental durante el período comprendido entre la caída del Muro de Berlín y la reunificación. Grass escribió dos volúmenes más de autobiografía, Die Box (2008; The Box) y Grimms Wörter: eine Liebeserklärung (2010; Palabras de Grimms: Una declaración de amor), el último de los cuales explora el pasado político de Grass a través de un análisis amoroso de los Hermanos Grimm
