Ciudad de Guatemala, Guatemala española o en su totalidad Ciudad de Guatemala, capital de Guatemala, la ciudad más grande de América Central y el centro político, social, cultural y económico de Guatemala. Acostado en un valle de las tierras altas centrales a una altura de 4,897 pies (1,493 metros) sobre el nivel del mar, tiene un clima de montaña templado y vigorizante.
La ciudad de Guatemala fue fundada en 1776 para reemplazar a Antigua Guatemala, que había sido prácticamente destruida por un terremoto en 1773, como la capital de la capitanía general de Guatemala. Después de que se declaró la independencia de España en 1821, la ciudad de Guatemala sirvió sucesivamente como la capital de la provincia de América Central bajo el Imperio mexicano de Agustín de Iturbide (1822–23), la Federación Centroamericana (1823–33), el estado y, finalmente, la República independiente de Guatemala. La desconfianza de la ciudad en otras áreas de América Central y la prevalencia de combates abiertos en las calles y edificios públicos de la ciudad fueron un factor en la desaparición de la federación y en el fracaso de los intentos posteriores de revivirla. Cuando Quezaltenango, que se había convertido en la capital de Guatemala en todo menos en nombre, fue destruido por un terremoto en 1902, muchas de las principales familias se mudaron a la ciudad de Guatemala.
La ciudad moderna fue reconstruida en gran medida después de los desastrosos terremotos de 1917–18, que sacudieron la ciudad de forma intermitente durante seis semanas. La apariencia característica creada por las estructuras de baja masa ha sido modificada en cierta medida por la construcción de hoteles y edificios de oficinas y apartamentos de varios pisos de acero y hormigón de diseño moderno. Elegantes distritos residenciales han crecido en las fronteras de la ciudad vieja, particularmente hacia el sur, y se han construido viviendas de bajo costo en varias partes del área urbana.
Además de las oficinas y servicios gubernamentales concentrados allí, la Ciudad de Guatemala maneja casi la mitad del capital invertido en el país y representa más de la mitad de los establecimientos industriales y la producción de la república. Es el foco del transporte por carretera, ferrocarril y aéreo y es el centro comercial y bancario del país.
La ciudad de Guatemala también domina la vida cultural del país. Es la sede de las principales facultades de la Universidad de San Carlos de Guatemala (establecida en 1676 en Antigua Guatemala); las principales instituciones de educación artística, comercial, vocacional y militar; la Sociedad de Geografía e Historia; y varios museos importantes. Los edificios públicos que se destacan incluyen el Palacio Nacional, la oficina de correos, la sede de la policía, los Archivos Nacionales, el Museo Arqueológico Nacional (con su colección de artefactos mayas), la Biblioteca Nacional y el moderno grupo de edificios alrededor del ayuntamiento. Entre las principales estructuras religiosas se encuentran la catedral (1815) y las iglesias de San Francisco, Santo Domingo (famoso en toda América Central por su procesión de Semana Santa) y La Merced (colonial pero reconstruida después de 1917).
Otros puntos de interés incluyen el notable mapa en relieve de hormigón del país en el Parque Minerva, los museos arqueológicos e históricos, el acueducto colonial, el mercado central y la Ciudad Olímpica, construida para los Juegos Olímpicos Centroamericanos de 1950.
En los alrededores de la ciudad de Guatemala se encuentran las aldeas de Chinautla, famosas por la alfarería hecha a mano, Mixco, que abastece a la capital con frutas y verduras, y las ciudades indias de San Pedro y San Juan Sacatepéquez, que sufrieron grandes daños en el terremoto de 1976. Varias aldeas fueron evacuadas cuando el cercano volcán Pacaya entró en erupción en 2000. Pop. (2002) 942,348.
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