Hank Ballard, nombre original John Henry Kendricks, (nacido el 18 de noviembre de 1927, Detroit, Michigan, EE. UU., Fallecido el 2 de marzo de 2003, Los Ángeles, California), cantante y compositor estadounidense de música y ritmos mejor recordado por canciones que con frecuencia tan escandalosas como ingeniosas, sobre todo la salaz "Trabaja conmigo Annie" (1954). También escribió "The Twist" (1959), que provocó una locura por el baile en los Estados Unidos.
Ballard creció en Alabama, pero regresó a su lugar de nacimiento cuando era un adolescente, y allí trabajó en una planta de ensamblaje de automóviles antes de unirse al grupo vocal que grabaría para Federal y King primero como los Reales y luego, con más éxito, como el Midnighters Además de Ballard, los miembros principales de los Midnighters incluyeron a Henry Booth (b. 7 de marzo de 1934, Montgomery, Alabama, EE. UU., D. 1978), Cal Green (b. 22 de junio de 1935, Liberty, Texas, EE. UU.) 4 de julio de 2004, Lake View Terrace, California, EE. UU., Charles Sutton y Sonny Woods (n. 6 de marzo de 1935, Detroit, Michigan, EE. UU., Fallecido en 1984).
Aunque fue responsable de "The Twist", una sensación cruzada cuando más tarde fue cubierto por el incondicional Chubby Checker de American Bandstand, la popularidad de Ballard se limitó principalmente a una audiencia negra enormemente apreciativa que convirtió a los Midnighters en un éxito en el circuito de Chitlin (lugares de música que atrajeron a africanos Audiencias americanas). "Work with Me Annie", que provocó una serie de canciones de respuesta, especialmente "Roll with Me Henry" de Etta James, se opuso a los programadores de radio que desaprobaron su "letra explícita". Sin embargo, él y los criticados de manera similar "Sexy Ways" y "Annie Had a Baby" fueron los éxitos Top Ten de ritmo y blues para los Midnighters en 1954. Los éxitos posteriores incluyeron "Finger Poppin 'Time" y "Let's Go, Let's Go, Let's Go ”(ambos 1960).
Tanto la frase del gospel con la que Ballard infundió su alto tenor como la guitarra abrasadora de la banda de acompañamiento de los Midnighters jugaron papeles importantes en el desarrollo del rock and roll. Ballard siguió una carrera en solitario después de 1963, actuando regularmente con James Brown Revue. Después de años de relativa oscuridad, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990; los Midnighters fueron incluidos en 2012.
