Marquetería, láminas delgadas de madera, metal o material orgánico, como concha o nácar, cortadas en patrones intrincados de acuerdo con un diseño preconcebido y adheridas a las superficies planas de los muebles. El proceso se hizo popular en Francia a fines del siglo XVI y recibió un enorme estímulo en los dos siglos siguientes a medida que la economía europea comenzó a expandirse y creó una demanda de muebles domésticos de lujo. El trabajo de André-Charles Boulle, a fines del siglo XVII y principios del XVIII, alcanzó tal belleza que los muebles adornados con patrones de marquetería a veces se conocen como trabajos de boulle.
Para producir el efecto deseado, el ébéniste, o especialista en marquetería, dibujó el patrón directamente en la madera base o fijó un patrón de papel en la madera. Luego se cortaron las delgadas láminas con un buril o, más tarde, a veces con una sierra, el patrón se ensambló y se pegó a la carcasa. Boulle inició un método ingenioso para usar con materiales contrastantes, como el ébano y el marfil. Se pegaron dos láminas de idéntico grosor y se cortó el patrón. Cuando las hojas se separaron, fue posible decorar dos paneles del mismo tamaño con patrones idénticos en materiales contrastantes. A medida que el trabajo de marquetería tiende a astillarse, los lugares vulnerables como los bordes exteriores del diseño y las cerraduras a menudo se protegieron con monturas de bronce u otros metales, a menudo de una forma intrincada, que se suman a la riqueza decorativa del mueble. Los patrones de marquetería se volvieron cada vez más complejos y, aunque a menudo florales, también podrían incluir temas geométricos y narrativos. La gama de materiales utilizados también se hizo más variada, incluyendo no solo maderas tropicales y metales raros como plata, bronce y latón, sino también una amplia gama de otros materiales de naturaleza semipreciosa.
