Mary Ann Shadd Educadora, editora y abolicionista estadounidense

Mary Ann Shadd, en su totalidad Mary Ann Camberton Shadd Cary, (nacida el 9 de octubre de 1823 en Wilmington, Delaware, EE. UU., Fallecida el 5 de junio de 1893, Washington, DC), educadora, editora y abolicionista estadounidense que fue la primera periodista negra Editorial en América del Norte. Ella fundó The Provincial Freeman en Canadá en 1853.

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Primeros años y mudarse a Canadá Oeste

Mary Ann Shadd nació de padres libres en Delaware, un estado esclavo, y era la mayor de 13 hijos. Fue educada por los cuáqueros y luego enseñó en todo el noreste de los Estados Unidos, incluida la ciudad de Nueva York. Siguiendo los pasos de sus padres activistas, cuya casa era una casa segura (o "estación") en el ferrocarril subterráneo, Shadd persiguió el activismo comunitario al establecerse en Canadá.

El 10 de septiembre de 1851, en el St. Lawrence Hall en Toronto, Shadd asistió a la primera Convención Norteamericana de Hombres Libres de Color celebrada fuera de los Estados Unidos. El evento fue presidido por Henry Bibb, Josiah Henson y JT Fisher, así como otras figuras prominentes, y contó con la asistencia de cientos de líderes comunitarios negros de todo Canadá, el norte de Estados Unidos e Inglaterra. Muchos delegados de la convención alentaron a los estadounidenses esclavos y refugiados de la esclavitud a ingresar a Canadá. El año anterior, Estados Unidos había aprobado la segunda de las dos leyes de esclavos fugitivos de ese país, que permitían a los dueños de esclavos recuperar personas esclavizadas escapadas en estados donde la esclavitud había sido abolida.

En la convención, Henry y Mary Bibb, activistas y editores del periódico Voice of the Fugitive, se reunieron y persuadieron a Shadd para que tomara una posición docente cerca de su hogar en Sandwich (ahora Windsor), Canadá Oeste. Después de establecerse allí en 1851, Shadd estableció una escuela racialmente integrada para refugiados negros que estaba abierta a todos los que podían permitirse asistir (la educación no se brindaba públicamente en ese momento). La escuela se abrió con el apoyo financiero de la American Missionary Association.

Shadd escribió folletos educativos que describían las ventajas de Canadá para los colonos que se mudan al norte, incluyendo A Plea for Emigration; o, Notas de Canadá Oeste (1852). Por esta época, Shadd, que se oponía a las escuelas segregadas para niños negros, entabló un acalorado debate con Henry y Mary Bibb, quienes favorecieron la segregación. La disputa informó a muchos editoriales escritos por Bibbs y Shadd en Voice of the Fugitive. Como resultado de la disputa pública, Shadd perdió fondos de la American Missionary Association para su escuela.

El hombre libre provincial

Aproximadamente 20,000 personas negras nacidas en los Estados Unidos, nacidas libres o esclavizadas, se mudaron o escaparon a Canadá entre 1800 y 1865 (el final de la Guerra Civil Estadounidense). En 1850, más de 35,000 personas negras vivían en Canadá Oeste. Para promover la inmigración a Canadá, Shadd publicitó los éxitos de las personas negras que vivían en libertad en Canadá a través de The Provincial Freeman, un periódico semanal impreso por primera vez el 24 de marzo de 1853. Esto convirtió a Shadd, una de las primeras mujeres periodistas en Canadá, en la primera mujer negra en Canadá y Norteamérica para publicar un periódico. "La autosuficiencia es el verdadero camino hacia la independencia" fue el lema del periódico.

Coeditado por Samuel Ringgold Ward, un conocido orador público y una persona esclavizada escapada que vivía en Toronto, el documento se publicó en Windsor (1853-1854), Toronto (1854-1855) y Chatham (1855-1857). Mientras Ward figuraba como editor en el encabezado del periódico, Shadd no mencionó su propio nombre ni se atribuyó ningún crédito por los artículos escritos por ella, ocultando así la dirección femenina del periódico. Para 1860, el periódico había sucumbido a la presión financiera y se había doblado.