Mercurio, cualquiera de las primeras series de vuelos espaciales tripulados realizados por los Estados Unidos (1961–63). La serie comenzó con un vuelo suborbital unas tres semanas después de que el cosmonauta soviético Yury Gagarin se convirtiera en el primer humano en el espacio (ver Vostok). Alan B. Shepard, Jr., montó una cápsula espacial Mercury llamada Freedom 7 en un vuelo de 486 km (302 millas) de 15 minutos de duración, alcanzando una altitud máxima de 186 km (116 millas). El Freedom 7, como su sucesor en el segundo vuelo suborbital, fue lanzado por un cohete Redstone. Los siguientes vuelos tripulados en el programa Mercury fueron lanzados por cohetes Atlas más potentes. Cada cápsula de la serie Mercury pesaba alrededor de 1,400 kg (3,000 libras). El primer vuelo tripulado de Estados Unidos en órbita fue el del Friendship 7, comandado por John H. Glenn, Jr. Lanzado el 20 de febrero de 1962, completó con éxito tres órbitas y aterrizó en el Océano Atlántico cerca de las Bahamas. El último vuelo de Mercurio, el de Faith 7, también fue el más largo. Lanzado el 15 de mayo de 1963, transportó a L. Gordon Cooper, Jr., en 22 órbitas antes de su aterrizaje y recuperación exitosa 34 horas y 20 minutos después.
exploración espacial: mercurio
El esfuerzo inicial de los Estados Unidos para lanzar un humano al espacio se conocía como Proyecto Mercurio. Fue llevado a cabo por la NASA, que tenía
En la tabla se muestra una cronología de los vuelos espaciales en el programa Mercury.
Cronología de las misiones tripuladas de Mercurio
| misión | personal | fechas | notas | |
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| Nota: Mercury-Redstone 1 y 2 y Mercury-Atlas 1 a 5 fueron vuelos de prueba sin tripulación. | ||||
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Mercury-Redstone 3 (Libertad 7) | Alan Shepard | 5 de mayo de 1961 | primer estadounidense en el espacio |
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Mercury-Redstone 4 (Campana de la Libertad 7) | Virgil Grissom | 21 de julio de 1961 | la nave espacial se hundió durante el chapoteo después de la salida de Grissom |
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Mercury-Atlas 6 (Amistad 7) | John Glenn | 20 de febrero de 1962 | primer estadounidense en órbita |
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Mercury-Atlas 7 (Aurora 7) | Scott Carpenter | 24 de mayo de 1962 | parte del vuelo dirigido por control manual |
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Atlas de mercurio 8 (Sigma 7) | Walter Schirra, Jr. | 3 de octubre de 1962 | primer vuelo estadounidense de mayor duración (9 horas 13 minutos) |
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Atlas de Mercurio 9 (Fe 7) | L. Gordon Cooper, Jr. | 15-16 de mayo de 1963 | primer vuelo de EE. UU. de más de 1 día |
