Las carreras de motos, el uso recreativo y competitivo de las motocicletas, un deporte practicado tanto por profesionales como por aficionados en carreteras, pistas, circuitos cerrados y terrenos naturales.
El desarrollo del motociclismo fue en gran medida paralelo y a menudo coincidió con el desarrollo de los deportes automovilísticos. Hubo una clase de motocicletas en muchas de las antiguas carreras automovilísticas de pueblo a pueblo, por ejemplo, la carrera París-Viena. El triciclo de Dion dominó el deporte en 1897, pero los vehículos de dos ruedas como el Werner pronto prepararon el escenario para una forma de carrera completamente diferente. En 1904, la Fédération Internationale du Motocyclisme (rebautizada como Fédération Internationale Motocycliste [FIM] en 1949) creó la copa internacional, uniendo cinco naciones: Austria, Dinamarca, Francia, Alemania y Gran Bretaña. La primera carrera de copa internacional tuvo lugar en 1905 en Dourdan, Francia. Sin embargo, la carrera por el Tourist Trophy (TT) se convirtió en la más famosa de todas las carreras de motos europeas. La primera carrera TT tuvo lugar en 1907 en la Isla de Man, en un curso que fue el más famoso del mundo durante muchas décadas a partir de entonces.
Las carreras de motos en Norteamérica comenzaron en 1903 con la formación de la Federación de motociclistas estadounidenses en la ciudad de Nueva York. Para 1924, esta sociedad se convirtió en la Asociación Estadounidense de Motocicletas, aún activa. Desde 1937, la carrera Daytona de 200 millas (320 kilómetros) ha sido la carrera líder en los Estados Unidos. Se lleva a cabo en el mismo circuito de carretera utilizado para la carrera de autos Daytona de 24 horas. Las carreras de Grand Prix (en el sentido de ser un evento importante en el país en el que se celebra) para motocicletas comenzaron en los Estados Unidos poco después de que las carreras de autos se reanudaron después del final de la Primera Guerra Mundial. El Gran Premio belga de motociclismo data de 1921, mientras que Alemania comenzó a competir en el Grand Prix de motocicletas en 1925, y el Gran Premio de Holanda comenzó ese mismo año.
Hay tantas formas de carreras de motos como carreras de automóviles. Los tipos principales son carreras de carretera, pruebas, speedway, motocross, carreras de arrastre, carreras de hielo y escaladas.
Las carreras de ruta se llevan a cabo en circuitos cerrados, partes o todas las cuales pueden ser vías públicas. Los campeonatos mundiales de motociclismo en carretera se establecieron en 1949; En estas carreras, las máquinas se dividen en varias clases según el desplazamiento del motor, desde 50 cm cúbicos (3 pulgadas cúbicas) hasta 125, 250, 350, 500 y 750 cm cúbicos. Los clubes y organizaciones locales de todo el mundo tienen sus propias reuniones internacionales de carreras durante todo el año.
Las pruebas de motocicletas, que se remontan a los días anteriores a la Primera Guerra Mundial, son eventos relativamente lentos, dentro y fuera de la carretera de larga duración en los que la velocidad no es un factor determinante. (Ver prueba de motos). Las carreras de Speedway, que surgieron a principios de la década de 1920 en Australia, se realizan en pistas de tierra cortas, ovales y planas para distancias cortas. Las máquinas utilizadas son ultraligeras, con pequeños depósitos de combustible y pequeños frenos.
El motocross es un tipo de carrera a campo traviesa que consiste en un número específico de vueltas en un circuito cerrado establecido en terreno accidentado y natural. Las carreras de motocross se introdujeron en Gran Bretaña y en el continente europeo a fines de la década de 1940 y principios de los 50, y en la década de los 60 se había convertido en un deporte de espectadores popular. Se demostró en América del Norte en la década de 1960, y la primera serie programada regularmente de eventos de motocross se llevó a cabo en 1970. (Ver motocross).
Las carreras de motos de arrastre son un evento estadounidense que data de alrededor de 1950. Este tipo de carreras consiste en una serie de competencias de aceleración o velocidad máxima, cada una entre dos corredores, en una pista recta de superficie lisa de un cuarto de milla de largo. Las carreras de motos en hielo comenzaron en Escandinavia en la década de 1930 y se han extendido a otros países de clima templado. Se lleva a cabo en óvalos en lagos congelados o en pistas de estadio cubiertas de hielo, y las bicicletas usan neumáticos con clavos (tachonados). Las subidas de motocicletas son carreras cuesta arriba en las que cada piloto corre contra el reloj, y solo una máquina está en movimiento en cualquier momento.
