Oliver Heaviside, (nacido el 18 de mayo de 1850, Londres, fallecido el 3 de febrero de 1925, Torquay, Devon, Inglaterra), físico que predijo la existencia de la ionosfera, una capa conductora de la electricidad en la atmósfera superior que refleja las ondas de radio. En 1870 se convirtió en telegrafista, pero la sordera creciente lo obligó a retirarse en 1874. Luego se dedicó a las investigaciones sobre electricidad. En Electrical Papers (1892), se ocupó de los aspectos teóricos de los problemas en la telegrafía y la transmisión eléctrica, utilizando un método de cálculo inusual llamado cálculo operativo, ahora más conocido como el método de las transformadas de Laplace, para estudiar las corrientes transitorias en las redes. Su trabajo sobre la teoría del teléfono hizo práctico el servicio de larga distancia. En Teoría electromagnética (1893-1912), postuló que una carga eléctrica aumentaría en masa a medida que aumenta su velocidad, una anticipación de un aspecto de la teoría especial de la relatividad de Einstein. Cuando la telegrafía inalámbrica demostró ser efectiva a largas distancias, Heaviside teorizó que existía una capa conductora de la atmósfera que permite que las ondas de radio sigan la curvatura de la Tierra en lugar de viajar al espacio en línea recta. Su predicción se hizo en 1902, poco después de que Arthur E. Kennelly, que trabajaba en los Estados Unidos, hiciera una predicción similar. Así, la ionosfera fue conocida como la capa Kennelly-Heaviside durante muchos años.
