Paul Laurence Dunbar, (nacido el 27 de junio de 1872, Dayton, Ohio, EE. UU., Fallecido el 9 de febrero de 1906, Dayton), autor estadounidense cuya reputación se basa en sus versos y cuentos escritos en dialecto negro. Fue el primer escritor negro en los Estados Unidos en hacer un intento concertado de vivir de acuerdo con sus escritos y uno de los primeros en alcanzar la prominencia nacional.
Literatura afroamericana: Paul Laurence Dunbar
El 25 de agosto de 1893, Whitman compartió la plataforma de literatura afroamericana en la Feria Mundial de Chicago con un joven de Ohio de 21 años llamado
Los dos padres de Dunbar eran antiguos esclavos; su padre escapó a la libertad en Canadá y luego regresó a los Estados Unidos para luchar en la Guerra Civil. El joven Dunbar era el único estudiante negro en su escuela secundaria de Dayton, donde era el editor popular del periódico escolar. Publicó su primer volumen de poesía, Oak and Ivy (1893), a su propio costo mientras trabajaba como operador de elevadores y vendió copias a sus pasajeros para pagar la impresión. Su segundo volumen, Mayores y menores (1895), atrajo la atención del novelista y crítico William Dean Howells, quien también presentó el próximo libro de Dunbar, Lyrics of Lowly Life (1896), que contenía algunos de los mejores versos de los dos primeros volúmenes
Surgió una moda por los poemas de Dunbar; los leyó a audiencias en los EE. UU. e Inglaterra, y cuando regresó del extranjero le dieron un trabajo en la sala de lectura de la Biblioteca del Congreso en Washington, DC (1897-1898). Se dirigió a la ficción y al verso, publicando cuatro colecciones de cuentos y cuatro novelas antes de su temprana muerte. Al escribir para un público en gran parte blanco, Dunbar hizo uso de la tradición de plantación actual en sus cuentos y poemas, representando el sur anterior a la Guerra Civil en tonos idílicos y pastorales. Solo en algunas de sus últimas historias apareció una sugerencia de inquietud racial.
Sus primeras tres novelas, incluyendo The Uncalled (1898), que reflejaban sus propios problemas espirituales, trataban sobre personajes blancos. Su último, a veces considerado el mejor, fue El deporte de los dioses (1902), sobre una familia negra desarraigada en el norte urbano.
