Rainer Werner Fassbinder, (nacido el 31 de mayo de 1946, Bad Wörishofen, Alemania, falleció el 10 de junio de 1982, Munich, Alemania Occidental), director de cine y teatro, escritor y actor que fue una fuerza importante en el cine de la posguerra de Alemania Occidental. Sus películas con conciencia social y política a menudo exploran temas de opresión y desesperación.
Fassbinder dejó la escuela a los 16 años y se involucró con el Action-Theater de Munich, un grupo de repertorio de vanguardia para el que escribió, actuó y dirigió. Cuando la compañía cerró la compañía en mayo de 1968, Fassbinder fundó la compañía "anti-teater" que producía obras originales y versiones inusuales de obras clásicas literarias. Muchos de los actores con los que trabajó en ambas compañías protagonizaron más tarde varias de sus películas.
Fassbinder hizo su primera película de larga duración en 1969 bajo el seudónimo de Franz Walsch, un alias que utilizó hasta 1971. Como artista prolífico, completó más de 40 películas y muchas piezas teatrales durante su breve carrera. Sus películas, que son muy críticas con los valores y modales de la clase media, incluyen Katzelmacher (1969; la palabra es argot bávaro para "trabajador extranjero"), sobre un griego de clase trabajadora que conmociona a la burguesía alemana; Die bitteren Tränen der Petra von Kant (1972; Las lágrimas amargas de Petra von Kant), un relato de las luchas de poder en las relaciones humanas; Angst essen Seele auf (1973; Ali: Fear Eats the Soul), una historia de romance condenado entre una mujer de limpieza alemana y un mecánico marroquí mucho más joven; e In einem Jahr mit 13 Monden (1979; En un año de 13 lunas), una alegoría política sobre un transexual que lamenta haberse sometido a una operación de reasignación de género. La gran trilogía de Fassbinder: Die Ehe der Maria Braun (1979; El matrimonio de Maria Braun), un retrato irónico de un matrimonio que refleja la historia alemana desde la Segunda Guerra Mundial hasta el "milagro económico" de la década de 1950; Lola (1981), versión de Fassbinder de la leyenda del Ángel Azul; y Der Sehnsucht der Veronika Voss (1982; Veronika Voss), basada en la vida de la actriz alemana Sybille Schmitz, fue bien recibida. También adaptó la novela de Alexander Alexanderplatz de Alfred Döblin para una serie de televisión de 14 partes en 1980 y luego lanzó todos los episodios como una película que duró casi 16 horas.
Fassbinder admiraba mucho el cine estadounidense y su estilo narrativo directo y sin complicaciones; Los melodramas del director de formación alemana Douglas Sirk fueron una gran influencia. Fassbinder creía que el tema intelectual funcionaba mejor sin la "artificiosidad" consciente de sí misma empleada por sus colegas directores europeos. Aunque su éxito inicial fue más crítico que popular, tanto sus películas posteriores como su muerte a la edad de 36 años despertaron un gran interés en sus primeros trabajos.
