Robert Esnault-Pelterie, en su totalidad Robert-Albert-Charles Esnault-Pelterie, (nacido el 8 de noviembre de 1881, París, Francia, fallecido el 6 de diciembre de 1957, Niza), pionero de la aviación francesa que hizo importantes contribuciones a los inicios de los más pesados. de vuelo aéreo en Europa.
Después de estudiar ingeniería en la Sorbona en París, Esnault-Pelterie construyó su primer planeador, una copia muy aproximada del planeador Wright de 1902 pero construido sin comprender el sistema de control de los hermanos Wright. Como resultado, abandonó el intento de volar el planeador con un sistema de alabeo y se convirtió en el primer pionero de las máquinas voladoras en utilizar alerones, superficies móviles en el borde posterior del ala, para mantener el control lateral. En 1907, Esnault-Pelterie diseñó y construyó un monoplano pionero impulsado por un innovador motor radial de siete cilindros con el que realizó vuelos de hasta 600 metros (unos 2.000 pies). Sus modelos posteriores, REP No. 2 y REP No. 2-bis, incluyeron varias innovaciones, como los frenos hidráulicos.
Ya en 1912, Esnault-Pelterie también había comenzado a escribir y dar conferencias sobre el tema del vuelo espacial. Él acuñó la palabra astronáutica y fue copatrocinador del Premio REP-Hirsch por sus importantes contribuciones al campo.
