Centro de derecho de la pobreza del sur (SPLC), una organización sin fines de lucro con sede en Montgomery, Alabama, que está comprometida con la defensa de los derechos civiles y la igualdad racial. Formalmente incorporado en 1971 por los abogados de Alabama Morris Dees y Joe Levin, el Southern Poverty Law Center fue fundado como una pequeña firma de abogados dedicada a manejar casos de antidiscriminación en los Estados Unidos. Apoyado por las contribuciones de activistas comprometidos en todo el país, el centro es conocido por sus programas de tolerancia, sus victorias legales contra la discriminación y los grupos de supremacía blanca, y sus investigaciones sobre presuntos grupos de odio. Con el político y líder de derechos civiles Julian Bond como su primer presidente, dos de las primeras demandas de SPLC resultaron en la desagregación de las ofertas deportivas locales de la YMCA y la integración racial de los soldados del estado de Alabama. Muchos de los casos de SPLC cambiaron el panorama social de los Estados Unidos, establecieron un precedente legal y dieron lugar a fallos históricos de la Corte Suprema.
Desde la década de 1970 hasta la década de 1980, los casos legales de SPLC desafiaron las condiciones en las cárceles y las instalaciones de salud mental, trabajaron para poner fin a la esterilización involuntaria de las mujeres que reciben asistencia social y lucharon por la igualdad de beneficios para las mujeres en las fuerzas armadas. En 1979, cuando el Ku Klux Klan (KKK) interrumpió una reunión de derechos civiles en Decatur, Alabama, SPLC presentó una demanda civil. Poco después, inició el proyecto Klanwatch (más tarde renombrado Proyecto de Inteligencia) para monitorear la actividad de odio organizada, incluidos los movimientos de milicias antigubernamentales y grupos extremistas políticos. SPLC demandó aún más a los líderes de la supremacía blanca, responsabilizándolos de la violencia de sus seguidores, en nombre de las víctimas, lo que en realidad debilitó la estructura financiera de grupos como el KKK y las Naciones Arias. El Informe de Inteligencia trimestral del centro, leído por más de 60,000 funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, ofrece actualizaciones integrales y cursos de capacitación en línea sobre delitos de odio para las fuerzas del orden público, los medios de comunicación y el público.
En 1991, para combatir las causas del odio y expandir sus esfuerzos de divulgación, SPLC lanzó el proyecto Teaching Tolerance como un programa educativo para ayudar a los maestros de K-12 a fomentar el respeto y la comprensión en el aula. A través de una amplia variedad de actividades en el aula, materiales impresos y kits multimedia, el programa de Tolerancia Docente promueve el respeto por las diferencias y una apreciación de la unidad y la diversidad en las escuelas y comunidades. Según SPLC, la galardonada publicación gratuita Teaching Tolerance Magazine se envía por correo dos veces y se publica en línea tres veces al año a más de 600,000 educadores en más de 70 países. En 2001, el sitio web Tolerance.org se creó para apoyar aún más el activismo contra las antibias y desmantelar la intolerancia a través de una colección de guías y recursos en línea. El centro también patrocinó la creación de un monumento a los derechos civiles en el centro de Montgomery. El monumento de granito negro, diseñado por el arquitecto Maya Lin, es un lugar contemplativo visitado por personas de todo el mundo para honrar a los asesinados durante la lucha por los derechos civiles y la igualdad.
Las actividades de SPLC han generado durante mucho tiempo aclamación generalizada y controversia política en curso. La organización ha sido acusada de mala administración financiera, métodos engañosos de recaudación de fondos y racismo institucionalizado. Además, se le ha acusado de exagerar la amenaza de racismo con fines de recaudación de fondos, de aplicar erróneamente el término grupo de odio a organizaciones legítimas y de promover una agenda "políticamente correcta" de izquierda bajo la apariencia de los derechos civiles.
