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Edo tenía un sistema sofisticado, aunque inadecuado, de acueductos. Tres principales trajeron agua de las tierras altas al oeste de la ciudad. Muchas casas y grupos de casas tenían pozos, que podrían volverse salobres, especialmente en las llanuras bajas. (Algunos distritos al este de Sumida se encontraban debajo del nivel del mar. El hundimiento, debido a la extracción de agua subterránea, los hizo hundirse aún más.) Por lo tanto, el abastecimiento de agua dulce era un negocio próspero.
La mayor parte del agua para la ciudad ahora proviene de Tama y, cada vez más, de los ríos Tone. A Tokio le gustaría ir aún más lejos, llevando el agua que ahora fluye hacia el Mar de Japón a través de las montañas por un túnel hacia el Tono. No puede hacer esto por sí mismo, y existe una oposición en la prefectura rural principalmente afectada. Yokohama y Kawasaki extraen el agua del río Sagami, que se eleva cerca de la base del monte Fuji y desemboca en el océano a poca distancia al suroeste de Yokohama.
Las alcantarillas no existían en Edo. El medio común para la eliminación de residuos era el carro de aguas residuales, a veces llamado el vagón "cubo de miel". El mercado de un vendedor, con el carter pagando las aguas residuales, se convirtió gradualmente en un mercado de compradores a medida que la ciudad crecía y los campos a los que viajaban los carros se alejaban más. Durante los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, Shinjuku era conocido como el "ano de Tokio". La ruta principal a los campos lo atravesaba, y cada tarde y noche los carros iban a la calle principal. Incluso en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Tokio era una ciudad muy maloliente. El objetivo de las alcantarillas que acomodan todas las regiones urbanizadas está a la vista. Probablemente nunca llegarán a regiones remotas de montañas e islas.
Decenas de miles de toneladas de basura deben desecharse cada día. La masa crece más rápidamente que la población, porque la riqueza trae hábitos de consumo menos cuidadosos y eficientes que en el pasado. En los años posteriores a los Juegos Olímpicos de 1964, la ciudad estuvo al borde de la guerra civil por el problema de qué hacer con la gran acumulación. Los barrios más pobres del este fueron llamados a deshacerse de él, y los ricos barrios occidentales produjeron la mayor parte. El gobierno de la prefectura acordó que los arreglos de eliminación eran injustos. Hoy en día hay plantas de basura en toda la ciudad que incineran lo que pueden. El resto se llena en la bahía que está en el corazón de los más grandes esquemas de desarrollo de la ciudad. Aunque bonitos parques están situados en ellos, en su mayor parte siguen siendo monstruosidades. De uno de estos rellenos, llamado con gran ironía, aunque probablemente no intencional, "Dream Island" (Yume no shima), se originó en 1965 una gran plaga de moscas que se extendió por la parte oriental de la ciudad. El sitio ha estado bajo mejor control desde entonces, pero sigue siendo un lugar no muy onírico.
La electricidad y el gas son proporcionados por empresas privadas. La compañía eléctrica tiene plantas, incluidas las nucleares, en lugares tan lejanos como la costa del Mar de Japón. La mayor parte del gas se produce en una planta a lo largo de la bahía en Yokohama, que se considera una maravilla de la tecnología avanzada.
Alojamiento
Los precios inflados de la tierra han estado entre los problemas más serios e intratables que enfrenta Tokio. Casi nadie que no herede la tierra puede desear poseerla en la ciudad vieja, y los impuestos sobre el patrimonio pueden quitar incluso la tierra de la familia. Aquellos que pueden permitirse el lujo de vivir más cerca suelen vivir en condominios relativamente pequeños en edificios con el nombre japonés-inglés manshon ("mansiones"); los de menos recursos pueden ser lo suficientemente afortunados como para alquilar un departamento estrecho en las tristes estructuras de viviendas públicas llamadas danchi. Sin embargo, el empleado de oficina típico debe viajar distancias crueles, durante un máximo de cuatro y cinco horas al día, ida y vuelta. Los precios de la tierra han caído desde principios de la década de 1990, pero no lo suficiente como para hacer que la tierra cercana a los diversos centros sea asequible para la clase media.
