Sauces, arbustos y árboles del género Salix, familia Salicaceae, en su mayoría nativos de las zonas templadas del norte y valorados para adornos, sombra, control de la erosión y madera. La salicina, fuente de ácido salicílico utilizado en analgésicos, se deriva de ciertos sauces. Todas las especies tienen hojas y amentos alternos, generalmente estrechos, machos y hembras en árboles separados; las semillas tienen pelos largos y sedosos.
Tres de los sauces más grandes son negros (S. nigra), grietas o quebradizos (S. fragilis) y blancos (S. alba), todos alcanzando 20 metros (65 pies) o más; el primero es norteamericano, los otros dos euroasiáticos pero se naturalizaron ampliamente. Todos son comunes en situaciones de tierras bajas.
Extendido de México a Chile, el sauce chileno (S. chilensis) alcanza los 18 metros; El sauce columnar Xochimilco (S. chilensis fastigiata) es una variedad especialmente común en Xochimilco, cerca de la Ciudad de México.
El arbusto común, o sedoso, mimbre (S. viminalis) suministra ramitas utilizadas para la fabricación de cestas en Europa. El sauce lanudo (S. lanata), del norte de Eurasia, crece hasta más de 1 metro y tiene brotes de hojas blancas lanudas.
Varias especies e híbridos con hábito caído se llaman sauces llorones, especialmente S. babylonica y sus variedades del este de Asia. Desde el norte de Asia, S. matsudana tiene hojas dentadas, de color blanquecino debajo. Una variedad, S. matsudana tortuosa, se llama sauce de sacacorchos por sus ramas retorcidas.
Los sauces, la forma masculina de varias especies arbustivas, tienen amentos lanudos que se consideran un presagio de la primavera. Los amentos se forman antes de que aparezcan las hojas. La S. discolor norteamericana es ligeramente más pequeña que la especie euroasiática, que alcanza una altura máxima de 7,5 metros.
Existen numerosos sauces arbustivos comunes a lo largo de los cursos de agua (por ejemplo, S. purpurea y S. sericea), y varios se extienden hasta la tundra, donde crecen como pequeñas plantas leñosas enmarañadas (por ejemplo, S. arctica y S. glacialis).
