Acústica, la ciencia relacionada con la producción, el control, la transmisión, la recepción y los efectos del sonido. El término se deriva del griego akoustos, que significa "escuchado".
Comenzando con sus orígenes en el estudio de las vibraciones mecánicas y la radiación de estas vibraciones a través de ondas mecánicas, la acústica ha tenido importantes aplicaciones en casi todas las áreas de la vida. Ha sido fundamental para muchos desarrollos en las artes, algunos de los cuales, especialmente en el área de escalas e instrumentos musicales, tuvieron lugar después de una larga experimentación por parte de artistas y fueron explicados mucho más tarde como teoría por los científicos. Por ejemplo, gran parte de lo que ahora se sabe sobre acústica arquitectónica se aprendió por ensayo y error a lo largo de siglos de experiencia y solo recientemente se formalizó en una ciencia.
Otras aplicaciones de la tecnología acústica son el estudio de fenómenos geológicos, atmosféricos y subacuáticos. La psicoacústica, el estudio de los efectos físicos del sonido en los sistemas biológicos, ha sido de interés desde que Pitágoras escuchó por primera vez los sonidos de cuerdas vibratorias y de martillos golpeando yunques en el siglo VI a. C., pero la aplicación de tecnología ultrasónica moderna solo recientemente ha proporcionado algunos de los desarrollos más emocionantes en medicina. Incluso hoy, la investigación continúa en muchos aspectos de los procesos físicos fundamentales involucrados en las ondas y el sonido y en las posibles aplicaciones de estos procesos en la vida moderna.
Las ondas sonoras siguen principios físicos que pueden aplicarse al estudio de todas las ondas; Estos principios se analizan a fondo en el artículo Mecánica de sólidos. El artículo del oído explica en detalle el proceso fisiológico de la audición, es decir, recibir ciertas vibraciones de onda e interpretarlas como sonido.
