Fabricación de motores y aviónica.
Aunque los fabricantes de células siguen siendo los principales integradores y vendedores de aviones, los costos de producción se han desplazado cada vez más hacia los subsistemas clave de propulsión y aviónica y equipos auxiliares como el tren de aterrizaje y, en el caso de los aviones militares, el armamento. Por lo general, para los transportes civiles, los costos promedian 50 por ciento para estructura e integración, 20 por ciento para motores y 30 por ciento para aviónica. Para los aviones militares, el costo de la aviónica, incluidos los sistemas asociados con la autoprotección y el manejo de armas, puede alcanzar el 50 por ciento, con el 20 por ciento para motores y el 30 por ciento para fuselaje e integración. De hecho, el ensamblaje final clásico y las fases de prueba representan solo el 7-10 por ciento del costo de los aviones de combate modernos.
Con la excepción de los motores de pistón livianos para embarcaciones privadas, los motores a reacción representan las líneas de producción más grandes. La fabricación de motores a reacción, incluidos turbopropulsores y árboles de turbocompresor, requiere una atención crítica a las tolerancias estrechas, lo que a su vez exige piezas forjadas de precisión, piezas fundidas y maquinaria de los proveedores de los fabricantes de motores. Los problemas de calidad impulsan claramente esta producción y han estimulado los métodos de inspección y alineación empleando instrumentación láser y técnicas informáticas que mejoran la aplicación de métodos de control de calidad, como el control estadístico de procesos.
La producción de aviónica implica no solo la fabricación de precisión de procesadores de computadora, sino también problemas adicionales de seguridad y confiabilidad. Esto ha resultado en requisitos de prueba extendidos y límites más estrictos en los parámetros de rendimiento y ha estimulado el desarrollo de nuevos procesos para el ensamblaje de la placa de circuito.
Un elemento cada vez más importante de la producción de aviónica es el software operativo. Esto se evidencia por el aumento en el costo del software para los programas de defensa de los Estados Unidos de $ 5 mil millones a $ 35 mil millones entre 1985 y 1995. Los métodos modernos de producción de software emplean técnicas de "fábrica" que traducen los requisitos directamente al código a través de un proceso automatizado. Estos han reducido la tasa de defectos de software y han reducido sustancialmente el tiempo de desarrollo. Tales ganancias son particularmente significativas en el contexto de los varios millones de líneas de código requeridas por los combatientes modernos y los transportes comerciales, en comparación con las 20,000 líneas asociadas con aviones militares de la década de 1960.
Satélite, vehículo de lanzamiento y fabricación de misiles
Los procesos de fabricación de aeronaves son en gran medida paralelos en la producción de satélites, sus vehículos de lanzamiento y misiles. Debido a que el peso mínimo es crítico para los tres tipos de productos, el uso de compuestos ha crecido de manera tal que puede incluir toda la estructura para satélites y misiles más pequeños. Para estos vehículos, la producción electrónica juega un papel cada vez más importante en la fabricación, representando hasta el 70 por ciento del costo total. Sin embargo, la pequeña cantidad de satélites necesarios, incluso para grandes constelaciones en los sistemas de comunicaciones, limita algunos de los beneficios de la producción en volumen, como la reducción de costos, aunque esto no es necesariamente cierto para los componentes que son comunes a varios diseños de satélites, por ejemplo, sensores, instrumentos, motores de cohetes pequeños y equipos de comunicaciones.
