Pájaro carpintero, cualquiera de las aproximadamente 180 especies de aves que constituyen la subfamilia Picinae (pájaros carpinteros verdaderos) de la familia Picidae (orden Piciformes), conocido por sondear insectos en la corteza de los árboles y cincelar agujeros en la madera muerta. Los pájaros carpinteros se encuentran casi en todo el mundo, excepto en la región de Australia y Nueva Guinea, pero son más abundantes en América del Sur y el sudeste asiático. La mayoría de los pájaros carpinteros son residentes, pero algunas especies de zonas templadas, como el sapsucker de vientre amarillo norteamericano (Sphyrapicus varius) y el parpadeo (género Colaptes), son migratorias.
La mayoría de los pájaros carpinteros pasan toda su vida en los árboles, subiendo en espiral los troncos en busca de insectos; solo las pocas formas de alimentación terrestre son capaces de posarse en ramas horizontales, como lo hacen las aves paseriformes. La mayoría de los pájaros carpinteros comen insectos, pero algunos (especialmente las especies de Melanerpes) se alimentan de frutas y bayas, y los sapsuckers se alimentan regularmente de la savia de ciertos árboles en algunas estaciones. En primavera, los fuertes gritos de los pájaros carpinteros, a menudo aumentados por tambores en madera hueca u ocasionalmente en metal, son los sonidos de los machos que sostienen territorios; en otras estaciones, los pájaros carpinteros suelen estar en silencio. La mayoría no son sociales, tienden más bien a ser solitarios o a viajar en parejas.
El pájaro carpintero bellotero (M. formicivorus) mide unos 20 cm (8 pulgadas) de largo y se encuentra en los bosques caducifolios del oeste de Norteamérica al sur de Colombia. Depende de las bellotas para la comida de invierno, almacenando un suministro en los agujeros que perfora en la corteza de los árboles. El pájaro carpintero pelirrojo (M. erythrocephalus) tiene aproximadamente el mismo tamaño (19–23 cm [7.5–9 pulgadas]) que el pájaro carpintero bellota, pero está escasamente distribuido en bosques abiertos, tierras de cultivo y huertos de América del Norte. de las montañas rocosas.
Las especies bien conocidas de Dendrocopos incluyen el carpintero velloso (D. pubescens), de solo unos 15 cm (6 pulgadas) de largo y que habita en los bosques y jardines de la templada América del Norte; el gran pájaro carpintero moteado (D. major), de unos 23 cm (9 pulgadas) de largo y que se encuentra en los bosques y jardines de Eurasia templada occidental del sur al norte de África; y el pájaro carpintero peludo (D. villosus), que mide 20–25 cm (8–9.8 pulgadas) de largo y se encuentra en Norteamérica templada.
Dryocopus incluye dos especies bien conocidas: el pájaro carpintero negro (D. martius), que mide unos 46 cm (18 pulgadas) de largo y se encuentra en bosques de coníferas y hayas de Eurasia templada, y el pájaro carpintero (D. pileatus), que mide unos 40–47 cm (15.5–18.25 pulgadas) y habita en bosques maduros de gran parte de América del Norte templada.
Dos especies de pájaros carpinteros de tres dedos forman el género Picoides: el norte de tres dedos (P. tridactylus), que se extiende por el hemisferio norte subártico y el sur en algunas montañas, y el de tres dedos con dorso negro (P. arcticus), que se encuentra en el centro forestal de Canadá.
El pájaro carpintero con espalda carmesí (Chrysocolaptes lucidus) es común en los bosques abiertos desde la India hasta las Islas Filipinas. El pájaro carpintero verde (Picus viridis) se extiende a lo largo de los bosques de Eurasia templada y del sur al norte de África. Los bosques caducifolios del sureste de los Estados Unidos son el hábitat del pájaro carpintero de vientre rojo (Centurus carolinus).
El pájaro carpintero de pico de marfil (Campephilus principalis), conocido por su tamaño (45 cm [18 pulgadas] de largo) y belleza, se encontró históricamente en Cuba y el sur de los Estados Unidos. Aunque figura como en peligro crítico, se creía que estaba extinto. Sin embargo, en 2005, los investigadores anunciaron que el ave había sido vista en el este de Arkansas. Se cree que una subespecie, el pájaro carpintero de pico de marfil cubano (C. principalis bairdii) está extinto, y una especie relacionada, el pájaro carpintero imperial (C. imperialis) de México, está en peligro crítico y posiblemente extinto.
