Gases de invernadero
Casi todos los científicos atmosféricos reconocen que el calentamiento global es un problema ambiental significativo causado por un aumento en los niveles de ciertos gases traza en la atmósfera desde el comienzo de la Revolución Industrial a mediados del siglo XVIII. Estos gases, colectivamente llamados gases de efecto invernadero, incluyen dióxido de carbono, químicos orgánicos llamados clorofluorocarbonos (CFC), metano, óxido nitroso, ozono y muchos otros. El dióxido de carbono, aunque no es el más potente de los gases de efecto invernadero, es el más importante debido a los enormes volúmenes emitidos al aire por la combustión de combustibles fósiles (por ejemplo, gasolina, petróleo, carbón).
El dióxido de carbono se considera un componente normal de la atmósfera, y antes de la Revolución Industrial los niveles promedio de este gas eran de aproximadamente 280 partes por millón (ppm). A principios del siglo XXI, los niveles de dióxido de carbono alcanzaron 405 ppm, y continúan aumentando a un ritmo de casi 3 ppm por año. Muchos científicos piensan que el dióxido de carbono debería ser regulado como un contaminante, una posición adoptada por la EPA en 2009 en una decisión de que tales regulaciones podrían promulgarse. La cooperación y los acuerdos internacionales, como el Acuerdo de París de 2015, serían necesarios para reducir las emisiones de dióxido de carbono en todo el mundo.
