Aleksandr Isayevich Solzhenitsyn, (nacido el 11 de diciembre de 1918, Kislovodsk, Rusia; fallecido el 3 de agosto de 2008, Troitse-Lykovo, cerca de Moscú), novelista e historiador ruso, galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1970.
Solzhenitsyn nació en una familia de intelectuales cosacos y fue criado principalmente por su madre (su padre murió en un accidente antes de su nacimiento). Asistió a la Universidad de Rostov-na-Donu, se graduó en matemáticas y tomó cursos por correspondencia en literatura en la Universidad Estatal de Moscú. Luchó en la Segunda Guerra Mundial, alcanzando el rango de capitán de artillería; en 1945, sin embargo, fue arrestado por escribir una carta en la que criticaba a Joseph Stalin y pasó ocho años en prisiones y campos de trabajos forzados, luego de lo cual pasó tres años más en el exilio forzado. Rehabilitado en 1956, se le permitió establecerse en Riazán, en el centro de Rusia, donde se convirtió en profesor de matemáticas y comenzó a escribir.
Animado por el aflojamiento de las restricciones gubernamentales sobre la vida cultural que fue un sello distintivo de las políticas de desestalinización de principios de la década de 1960, Solzhenitsyn presentó su novela corta Odin den iz zhizni Ivana Denisovicha (1962; Un día en la vida de Ivan Denisovich) principal periódico literario soviético Novy Mir ("Nuevo Mundo"). La novela apareció rápidamente en las páginas de esa revista y tuvo una popularidad inmediata, convirtiéndose Solzhenitsyn en una celebridad instantánea. Ivan Denisovich, basado en las propias experiencias de Solzhenitsyn, describió un día típico en la vida de un recluso en un campo de trabajos forzados durante la era de Stalin. La impresión que hizo el público del lenguaje simple y directo del libro y de la autoridad obvia con la que trató las luchas diarias y las dificultades materiales de la vida en el campo fue magnificada por ser una de las primeras obras literarias soviéticas de la era posterior a Stalin en describe directamente tal vida. El libro produjo una sensación política tanto en el extranjero como en la Unión Soviética, donde inspiró a otros escritores a producir relatos de su encarcelamiento bajo el régimen de Stalin.
Sin embargo, el período de favor oficial de Solzhenitsyn resultó ser de corta duración. Las restricciones ideológicas sobre la actividad cultural en la Unión Soviética se endurecieron con la caída del poder de Nikita Khrushchev en 1964, y Solzhenitsyn se enfrentó primero con crecientes críticas y luego con un hostigamiento manifiesto de las autoridades cuando surgió como un elocuente oponente de las políticas represivas del gobierno. Después de la publicación de una colección de sus cuentos en 1963, se le negó la publicación oficial de su trabajo y recurrió a distribuirlos en forma de literatura samizdat ("autopublicada"), es decir, cuando la literatura ilegal circulaba clandestinamente. —Así como publicarlos en el extranjero.
Los años siguientes estuvieron marcados por la publicación extranjera de varias novelas ambiciosas que aseguraron la reputación literaria internacional de Solzhenitsyn. V kruge pervom (1968; The First Circle) se basó indirectamente en los años que pasó trabajando en un instituto de investigación de la prisión como matemático. El libro rastrea las diversas respuestas de los científicos que trabajan en la investigación para la policía secreta, ya que deben decidir si cooperan con las autoridades y, por lo tanto, permanecen dentro de la prisión de investigación o rechazan sus servicios y vuelven a las brutales condiciones de los campos de trabajo.. Rakovy korpus (1968; Cancer Ward) se basó en la hospitalización de Solzhenitsyn y el tratamiento exitoso para el cáncer diagnosticado terminalmente durante su exilio forzado en Kazajstán a mediados de la década de 1950. El personaje principal, como el propio Solzhenitsyn, fue un recluso recientemente liberado de los campos.
En 1970, Solzhenitsyn recibió el Premio Nobel de Literatura, pero se negó a ir a Estocolmo para recibir el premio por temor a que el gobierno no lo readmitiera a la Unión Soviética a su regreso. Su próxima novela que se publicará fuera de la Unión Soviética fue Avgust 1914 (1971; agosto de 1914), una novela histórica que trata la aplastante victoria de Alemania sobre Rusia en su compromiso militar inicial de la Primera Guerra Mundial, la Batalla de Tannenburg. La novela se centró en varios personajes del condenado 1er Ejército del general ruso AV Samsonov e indirectamente exploró las debilidades del régimen zarista que eventualmente llevaron a su caída por la revolución en 1917.
En diciembre de 1973, las primeras partes de Arkhipelag Gulag (El archipiélago de Gulag) se publicaron en París después de que la KGB confiscara una copia del manuscrito en la Unión Soviética. (Gulag es un acrónimo formado a partir de la designación oficial soviética de su sistema de prisiones y campos de trabajo.) El archipiélago de Gulag es el intento de Solzhenitsyn de compilar un registro histórico-literario del vasto sistema de prisiones y campos de trabajo que surgió poco después del Los bolcheviques tomaron el poder en Rusia (1917) y eso sufrió una enorme expansión durante el gobierno de Stalin (1924-1953). Varias secciones del trabajo describen el arresto, el interrogatorio, la condena, el transporte y el encarcelamiento de las víctimas del Gulag tal como lo practicaron las autoridades soviéticas durante cuatro décadas. El trabajo combina la exposición histórica y los relatos autobiográficos de Solzhenitsyn con el voluminoso testimonio personal de otros reclusos que recopiló y conservó en la memoria durante su encarcelamiento.
Tras la publicación del primer volumen del Archipiélago Gulag, Solzhenitsyn fue atacado inmediatamente en la prensa soviética. A pesar del intenso interés en su destino que se mostró en Occidente, fue arrestado y acusado de traición el 12 de febrero de 1974. Solzhenitsyn fue exiliado de la Unión Soviética al día siguiente, y en diciembre tomó posesión de su Premio Nobel..
En 1975 apareció una novela documental, Lenin v Tsyurikhe: glavy (Lenin en Zúrich: capítulos), al igual que Bodalsya telyonok s dubom (El roble y el ternero), un relato autobiográfico de la vida literaria en la Unión Soviética. Los volúmenes segundo y tercero del Archipiélago Gulag se publicaron en 1974-75. Solzhenitsyn viajó a los Estados Unidos, donde finalmente se instaló en una finca aislada en Cavendish, Vt. El breve The Mortal Danger (1980), traducido de un ensayo que Solzhenitsyn escribió para la revista Foreign Affairs, analiza lo que él percibió como los peligros de Conceptos erróneos estadounidenses sobre Rusia. En 1983, una versión ampliamente expandida y revisada de agosto de 1914 apareció en ruso como la primera parte de una serie proyectada, Krasnoe koleso (La rueda roja); Otros volúmenes (o "nudos") de la serie fueron Oktyabr 1916 ("octubre de 1916"), Mart 1917 ("marzo de 1917") y Aprel 1917 ("abril de 1917").
Al presentar alternativas al régimen soviético, Solzhenitsyn tendió a rechazar los énfasis occidentales en la democracia y la libertad individual y, en cambio, favoreció la formación de un régimen autoritario benevolente que aprovechara los recursos de los valores cristianos tradicionales de Rusia. La introducción de glasnost ("apertura") a fines de la década de 1980 trajo un acceso renovado al trabajo de Solzhenitsyn en la Unión Soviética. En 1989, la revista literaria soviética Novy Mir publicó los primeros extractos aprobados oficialmente del Archipiélago Gulag. La ciudadanía soviética de Solzhenitsyn fue restaurada oficialmente en 1990.
Solzhenitsyn terminó su exilio y regresó a Rusia en 1994. Posteriormente hizo varias apariciones públicas e incluso se reunió en privado con los preses rusos. Boris Yeltsin. En 1997, Solzhenitsyn estableció un premio anual para escritores que contribuyen a la tradición literaria rusa. Las entregas de su autobiografía, Ugodilo zernyshko promezh dvukh zhernovov: ocherki izgnaniia ("The Little Grain Managed to Land Between Two Millstones: Sketches of Exile"), se publicaron de 1998 a 2003, y su historia de judíos rusos, Dvesti let vmeste, 1795 –1995 ("Doscientos años juntos"), se publicó en 2001–02. En 2007, Solzhenitsyn recibió el prestigioso Premio Estatal de Rusia por su contribución a causas humanitarias.
