Resina fósil ámbar

Ámbar, resina de árbol fósil que ha logrado un estado estable a través de la pérdida de componentes volátiles y el cambio químico después del entierro en el suelo. El ámbar se ha encontrado en todo el mundo, pero los depósitos más grandes y significativos se producen a lo largo de las costas del mar Báltico en arenas de 40,000,000 a 60,000,000 años.

El ámbar se presenta como nódulos irregulares, varillas o formas en forma de gotas en todos los tonos de amarillo con matices de naranja, marrón y, raramente, rojo. Las variedades opacas de color blanco lechoso se denominan ámbar óseo. La turbidez de algo de ámbar es causada por inclusiones de muchas burbujas de aire diminutas. Muchos cientos de especies de insectos fósiles y plantas se encuentran como inclusiones. El ámbar translúcido a transparente de color profundo es apreciado como material de gema.

Las técnicas de investigación modernas están dirigidas a aislar e identificar la mayor cantidad posible de componentes de resina individuales y, en última instancia, a establecer una relación genética entre las resinas fósiles y los árboles modernos productores de resina. Mediante espectroscopía infrarroja, se ha demostrado que el ámbar mexicano (Chiapas) está relacionado con un árbol leguminoso moderno, Hymenaea. Aunque en el pasado se creía que el ámbar era completamente amorfo, los estudios de difracción de rayos X posteriores han revelado componentes cristalinos en algunas resinas fósiles.

Los objetos ornamentales tallados, cuentas, rosarios, boquillas de cigarrillos y boquillas para tubos están hechos de ámbar. El ámbar, o "ámbar prensado", se produce fusionando pequeños pedazos de ámbar bajo presión. Las bandas paralelas, o la estructura de flujo, en el ámbar ayudan a distinguirlo del ámbar natural. A pesar de la introducción de numerosos sustitutos sintéticos, la belleza del material real no ha sido superada.