Deidades preislámicas
Arabia del sur
La base astral del panteón de Arabia del Sur emerge de nombres divinos como Shams ("Sol") y Rubʿ ("Barrio de la Luna"). Los epítetos "Madre de ʿAttar", "Madre de [las] diosas", "Hijas de [el dios] Il" aluden a mitos teogónicos aún oscuros.
El nombre del dios Venus ʿAttar corresponde al de la diosa mesopotámica Ishtar (Venus). Hawbas, una diosa, fue su consorte (pero parece haber sido localmente una deidad masculina). Como jefe del panteón de Arabia del Sur, thAttar había reemplazado al antiguo dios semítico supremo Il o El, cuyo nombre sobrevive casi exclusivamente en nombres teóforos. TarAthtar era un dios de la tormenta eléctrica, que dispensaba riego natural en forma de lluvia. Cuando fue calificado como Sharīqān, "el del Este" (posiblemente una referencia a Venus como la estrella de la mañana), fue invocado como un vengador contra los enemigos.
Junto a thAttar, que fue adorado en todo el sur de Arabia, cada reino tenía su propio dios nacional, de quien la nación se llamaba a sí misma la "progenie" (wld). En Sabaʾ, el dios nacional era Almaqah (o Ilmuqah), un protector del riego artificial, señor del templo de la federación de tribus Sabaean, cerca de la capital Maʾrib. Hasta hace poco, Almaqah era considerado un dios de la luna, bajo la influencia de una concepción ahora generalmente rechazada de un panteón del sur de Arabia que consiste en una tríada exclusiva: Padre Luna, Madre Sol (la palabra "sol" es femenina en árabe) e Hijo. Venus. Estudios recientes subrayan que los símbolos de la cabeza del toro y el motivo de la vid que están asociados con él son atributos solares y dionisíacos y son más consistentes con un dios del sol, una consorte masculina de la diosa del sol. En Maʿīn, el dios nacional Wadd ("Amor") se originó en el norte de Arabia y probablemente fue un dios lunar: la fórmula mágica Wdʾb, "Wadd es [mi padre]", escrita en amuletos y edificios, a menudo va acompañada de una luna creciente con el pequeño disco de Venus. En Ḥaḍramawt, el dios nacional Syn también era un dios del sol: la identificación actual con el dios de la luna mesopotámica Sin (Suen) plantea objeciones fonéticas, y el animal simbólico de Syn, que se muestra en las monedas, era el águila, un animal solar. En Qatabān, el dios nacional ʿAmm, "tío paterno", pudo haber sido un dios de la luna. La diosa del sol Shams era la deidad nacional del reino de Ḥimyar. Ella también aparece, en un papel menor, en Sabaʾ. Otros aspectos de Shams están ciertamente ocultos en algunos de los muchos y aún oscuros epítetos divinos femeninos del sur de Arabia.
Entre varias deidades menores o locales, la naturaleza e incluso el sexo de muchos de los cuales permanecen desconocidos, los mejor documentados se enumeran aquí. En Qatabān, Anbay y Ḥawkam son invocados juntos como (los dioses) "de mando y decisión (?)". El nombre Anbay está relacionado con el del dios babilónico Nabu, mientras que Ḥawkam deriva de la raíz que significa "ser sabio". Probablemente representan aspectos gemelos (como ¿Evening and Morning Star?) De Babilonia Nabu-Mercury, el dios del destino y la ciencia y el portavoz de los dioses. En Ḥaḍramawt, wlawl era probablemente un dios lunar; aparentemente su nombre alude al ciclo lunar. Algunas tribus adoraban a su propio "patrón" (shym). Taʾlab era el patrón de Sumʿay, una federación de tribus sabaeas. En Maʿīn, Nikraḥ era un mecenas sanador; Su santuario, ubicado en una colina en medio de un gran enclave marcado por pilares, era un asilo para personas moribundas y mujeres en el parto.
Entre otros dioses árabes del norte o del centro adorados en Arabia del Sur, Dhū-Samāwī ("el celestial"), fue presentado por tribus beduinas con estatuillas votivas de camellos para garantizar el bienestar de sus rebaños. Kāhil, el dios nacional del reino árabe central de Qaḥṭān en Qaryat al-Faʾw, fue asimilado allí a Dhū-Samāwī. También fue conocido en Arabia del Sur. Por el contrario, el dios sabae ʿAthtar Sharīqān aparece en Qarya bajo la transcripción árabe ʿAthar [sic] a (sh) -Sharīq.
Las deidades del sur de Arabia generalmente son evocadas por un símbolo, como, por ejemplo, una cabeza de toro, una serpiente o un rayo. Raramente (y más tarde) aparecen en forma humana, inspirados en la iconografía helenística tardía: por ejemplo, Deméter sentado con cuerno de la abundancia, Dioniso-Sabazios y Dioscuri.
