Ariel Dorfman, (nacido el 6 de mayo de 1942, Buenos Aires, Argentina), autor y activista de derechos humanos de origen chileno cuyas obras y novelas se relacionan con la tradición literaria latinoamericana de Pablo Neruda y Gabriel García Márquez.
La familia de Dorfman se mudó de Argentina a los Estados Unidos cuando todavía era un bebé y luego a Chile en 1954. Asistió y finalmente enseñó en la Universidad de Chile en Santiago. De 1970 a 1973, Dorfman se desempeñó como asesor cultural en la administración de Salvador Allende, el primer presidente socialista de Chile, a quien el gobierno de los Estados Unidos se opuso activamente. En septiembre de 1973, el gobierno democráticamente elegido de Allende fue derrocado violentamente en un golpe militar que puso al dictador general Augusto Pinochet en el poder. Dorfman se vio obligado a exiliarse, vivir y escribir en los Estados Unidos hasta que comenzó la restauración de la democracia chilena en 1990. En 1985 comenzó a enseñar literatura y estudios latinoamericanos en la Universidad de Duke.
La obra de Dorfman La muerte y la doncella (1990; Death and the Maiden), quizás su obra más conocida, se completó en Chile al observar la dolorosa transición de su país del autoritarismo a la democracia. La obra políticamente cargada sigue a Paulina Salas, una ex presa política en un país latinoamericano sin nombre, cuyo esposo, sin saberlo, trae a casa al hombre que cree que la torturó y violó hace más de 20 años. Es un drama enraizado en la crisis particular de derechos humanos de Chile, pero el poder lírico de los escritos de Dorfman hizo de la obra una piedra de toque para explorar temas similares en todo el mundo. En 1994, la obra fue adaptada para cine por el director Roman Polanski. La muerte y la doncella es una parte de la trilogía de Resistencia de Dorfman, junto con la obra Reader (1995), adaptada de un cuento de Dorfman, y la novela Viudas (1981; Widows). Dorfman también publicó las novelas Konfidenz (1994), Terapia (1999; Blake's Therapy) y The Nanny and the Iceberg (1999).
Dorfman escribió extensamente sobre temas relacionados con la política latinoamericana, la hegemonía cultural estadounidense, la guerra y los derechos humanos, publicando ensayos en inglés y español. También trabajó con organizaciones como Amnistía Internacional, Index on Censorship y Human Rights Watch.
