Ayre, también deletrea el aire, género de canción solista con acompañamiento de laúd que floreció en Inglaterra a fines del siglo XVI y principios del XVII. Los compositores destacados en el género fueron el poeta y compositor Thomas Campion y el laudista John Dowland, cuyo "Flow, my teares" ("Lachrimae") se hizo tan popular que una gran cantidad de piezas instrumentales continentales e inglesas se basaron en su melodía. Otros compositores destacados incluyeron a John Danyel, Robert Jones, Michael Cavendish, Francis Pilkington, Philip Rosseter y Alfonso Ferrabosco.
En general, los ayres son canciones elegantes, elegantes, pulidas, a menudo estróficas (es decir, canciones que tienen la misma música para cada estrofa), que generalmente tratan temas amorosos. Pero muchos son animados y animados, llenos de sutilezas rítmicas, mientras que otros son obras profundamente emocionales que obtienen gran parte de su efecto de armonías expresivas y audaces y líneas melódicas llamativas.
El ayre se desarrolló durante una tendencia europea hacia una canción solista acompañada (en lugar de canciones para varias voces). Chansons, madrigals y otras canciones polifónicas se publicaban con frecuencia en versiones para voz y laúd, y los libros de ayres a menudo proporcionaban la actuación opcional de varios cantantes, al tener, frente a la versión solista y laúd, las tres partes de voz adicionales impresas para que podría leerse desde tres lados de una mesa. (Ver también air de cour.)
En el siglo XVII, el alcance del término ayre (y sus variantes) se expandió para incluir diversas piezas instrumentales. La mayoría de estos fueron movimientos de suites de baile calificadas principalmente para violines o miembros de la familia de los violines. Los compositores notables de los instrumentos instrumentales incluyeron a John Jenkins y Simon Ives.
