Albahaca (Ocimum basilicum), también llamada albahaca dulce, hierba anual de la familia de la menta (Lamiaceae), cultivada por sus hojas aromáticas. La albahaca es originaria de la India y se cultiva ampliamente como hierba de cocina. Las hojas se usan frescas o secas para dar sabor a carnes, pescados, ensaladas y salsas; El té de albahaca es un estimulante.
Las hojas de albahaca son brillantes y de forma ovalada, con bordes lisos o ligeramente dentados que generalmente se ahuecan ligeramente; Las hojas están dispuestas en sentido opuesto a lo largo de los tallos cuadrados. Las pequeñas flores nacen en racimos terminales y varían en color de blanco a magenta. La planta es extremadamente sensible a las heladas y crece mejor en climas cálidos. La albahaca es susceptible a la marchitez, el tizón y el mildiu de Fusarium, especialmente cuando se cultiva en condiciones húmedas.
Se utilizan varias variedades en el comercio, incluida la albahaca común de hoja pequeña, la albahaca italiana de hoja más grande y la albahaca de hoja de lechuga grande. La albahaca tailandesa (O. basilicum var. Thyrsiflora) y la albahaca sagrada relacionada (O. tenuiflorum) y la albahaca de limón (O. × citriodorum) son comunes en la cocina asiática. Las variedades secas de hojas grandes tienen un aroma fragante que recuerda ligeramente al anís y un sabor cálido, dulce, aromático y ligeramente picante. Las hojas secas de la albahaca común son menos fragantes y de sabor más picante.
El contenido de aceite esencial es de 0.1 por ciento, cuyos componentes principales son metil chavicol y d-linalool.
