El proceso de nominacion moderno
Decidir correr
Aunque existen pocos requisitos constitucionales para el cargo de presidencia (los presidentes deben ser ciudadanos natos, de al menos 35 años de edad y residentes de los Estados Unidos durante al menos 14 años), existen considerables barreras informales. Ninguna mujer ha sido elegida presidente, y todos los presidentes, excepto uno, han sido protestantes (John F. Kennedy fue el único católico romano en ocupar el cargo). En 2008, Barack Obama se convirtió en el primer presidente electo afroamericano. Los candidatos presidenciales exitosos generalmente han seguido uno de los dos caminos hacia la Casa Blanca: desde el cargo electo previo (aproximadamente cuatro quintos de los presidentes han sido miembros del Congreso de los Estados Unidos o los gobernadores estatales) o desde el servicio distinguido en el ejército (por ejemplo, Washington, Jackson y Dwight D. Eisenhower [1953–61]).
Examen
Apodos presidenciales de EE. UU.
Slick Willie
La decisión de convertirse en candidato a presidente a menudo es difícil, en parte porque los candidatos y sus familias deben soportar un intenso escrutinio de toda su vida pública y privada por parte de los medios de comunicación. Antes de ingresar oficialmente a la carrera, los posibles candidatos generalmente organizan un comité exploratorio para evaluar su viabilidad política. También viajan por todo el país para recaudar dinero y generar apoyo de base y una exposición favorable a los medios. Aquellos que finalmente optan por correr han sido descritos por académicos como tomadores de riesgos que tienen una gran confianza en su capacidad para inspirar al público y manejar los rigores de la oficina que buscan.
El juego del dinero
Las campañas políticas en los Estados Unidos son caras, y ninguna más que las de la presidencia. Los candidatos presidenciales generalmente necesitan recaudar decenas de millones de dólares para competir por la nominación de su partido. Incluso los candidatos que no enfrentan oposición interna del partido, como los presidentes en funciones Bill Clinton en 1996, George W. Bush en 2004 y Barack Obama en 2012, recaudan enormes sumas para disuadir a los posibles candidatos de ingresar a la carrera y hacer campaña contra su probable oponente en el elección general antes de que cualquiera de los partidos haya nominado oficialmente a un candidato. Mucho antes de que se emita la primera votación, los candidatos pasan gran parte de su tiempo recaudando fondos, un hecho que ha llevado a muchos analistas políticos a afirmar que, en realidad, la llamada "primaria del dinero" es el primer concurso en el proceso de nominación presidencial. De hecho, gran parte de la cobertura mediática inicial de una campaña presidencial se centra en la recaudación de fondos, particularmente al final de cada trimestre, cuando los candidatos deben presentar informes financieros ante la Comisión Federal Electoral (FEC). Los candidatos que no pueden recaudar fondos suficientes a menudo abandonan antes de que comience la votación.
En la década de 1970, se promulgó una legislación que regula las contribuciones y los gastos de la campaña para abordar las crecientes preocupaciones de que la financiación en gran medida privada de las elecciones presidenciales permitió a los grandes contribuyentes obtener una influencia injusta sobre las políticas y la agenda legislativa de un presidente. Los candidatos presidenciales que acuerden limitar sus gastos en las primarias y las asambleas a un monto general fijo son elegibles para fondos federales equivalentes, que se recaudan a través de un sistema de "pago" de los contribuyentes que permite a las personas contribuir con una parte de su impuesto federal sobre la renta El Fondo de la Campaña Electoral Presidencial. Para ser elegible para dichos fondos, los candidatos deben recaudar un mínimo de $ 5,000 en al menos 20 estados (solo los primeros $ 250 de cada contribución cuentan para los $ 5,000); luego reciben de la FEC una suma equivalente a los primeros $ 250 de cada contribución individual (o una fracción de la misma si hay un déficit en el fondo). Los candidatos que optan por renunciar a los fondos federales equivalentes para las primarias y los comités, como George W. Bush en 2000 y 2004, John Kerry en 2004 y el candidato autofinanciado Steve Forbes en 1996, no están sujetos a límites de gasto. De 1976 a 2000, los candidatos podían recaudar de los individuos una contribución máxima de $ 1,000, una suma que posteriormente se elevó a $ 2,000 e indexada por inflación según la Ley de Reforma de Campaña Bipartidista de 2002 (la cifra fue de $ 2,300 para las elecciones presidenciales de 2008).
En 2010, los límites de contribución impuestos por la Ley de Reforma de Campaña Bipartidista fueron parcialmente invalidados por la Corte Suprema en Citizens United v. Federal Election Commission, que dictaminó que las contribuciones hechas para comunicaciones electorales independientes eran una forma de libertad de expresión constitucionalmente protegida que no podía limitarse por ley. Este juicio condujo al crecimiento de los llamados Super PAC, organizaciones que pueden recaudar cantidades ilimitadas de dinero para apoyar o derrotar a un candidato o un problema, siempre y cuando estos gastos se realicen independientemente de las campañas oficiales. Entre las elecciones presidenciales de 2008 y 2012, las cantidades gastadas por dichos grupos independientes se triplicaron con creces. La desregulación del financiamiento de la campaña contribuyó al aumento continuo del gasto de la campaña, haciendo que las elecciones de 2012 sean las más caras de la historia a un costo estimado de $ 6 mil millones (elecciones presidenciales y del Congreso combinadas).
El dinero continúa ejerciendo una influencia considerable en el proceso de nominación y en las elecciones presidenciales. Aunque la recaudación de fondos prolífica por sí sola no es suficiente para ganar las nominaciones demócratas o republicanas o para ser elegido presidente, ciertamente es necesario.
La temporada primaria y caucus
La mayoría de los delegados a las convenciones nacionales de los partidos demócrata y republicano se seleccionan a través de primarias o asambleas y se comprometen a apoyar a un candidato en particular. Cada estado parte determina la fecha de su primaria o caucus. Históricamente, Iowa celebró su caucus a mediados de febrero, seguido una semana después por una primaria en New Hampshire; La temporada de campaña se prolongó hasta principios de junio, cuando se celebraron primarias en estados como Nueva Jersey y California. Ganar ya sea en Iowa o New Hampshire, o al menos hacerlo mejor de lo esperado allí, a menudo impulsó una campaña, mientras que el mal desempeño a veces llevó a los candidatos a retirarse. En consecuencia, los candidatos a menudo pasaron años organizando el apoyo de base en estos estados. En 1976, dicha estrategia en Iowa impulsó a Jimmy Carter (1977–81), entonces un gobernador relativamente desconocido de Georgia, a la nominación demócrata y la presidencia.
Debido a las críticas de que Iowa y New Hampshire no representaban al país y ejercían demasiada influencia en el proceso de nominación, varios otros estados comenzaron a programar sus primarias antes. En 1988, por ejemplo, 16 estados en gran parte del sur trasladaron sus primarias a un día a principios de marzo que se conoció como "Supermartes". Tal "carga frontal" de primarias y caucus continuó durante la década de 1990, lo que llevó a Iowa y New Hampshire a programar sus concursos incluso antes, en enero, y causó que el Partido Demócrata adoptara reglas para proteger el estado privilegiado de los dos estados. Para 2008, unos 40 estados habían programado sus primarias o asambleas para enero o febrero; pocas primarias o asambleas se celebran ahora en mayo o junio. Para la campaña de 2008, varios estados intentaron mitigar la influencia de Iowa y New Hampshire moviendo sus primarias y caucus a enero, obligando a Iowa a mantener su caucus el 3 de enero y New Hampshire su primaria el 8 de enero. Sin embargo, algunos estados programaron primarias antes del calendario sancionado por los comités nacionales demócratas y republicanos y, como resultado, ambos partidos redujeron o, en el caso de los demócratas, despojaron a los estados que violaban las reglas del partido de sus delegados a la convención nacional. Por ejemplo, Michigan y Florida celebraron sus primarias el 15 y el 29 de enero de 2008, respectivamente; ambos estados fueron despojados de la mitad de sus republicanos y todos sus delegados demócratas a la convención nacional. La carga frontal ha truncado severamente la temporada de campaña, requiriendo que los candidatos recauden más dinero antes y haciendo que sea más difícil para los candidatos menos conocidos ganar impulso al hacerlo bien en las primarias y los comités primarios.
