Batalla del bosque de Teutoburgo (otoño, 9 ce), conflicto entre el Imperio romano y los insurgentes germánicos. El líder germánico Arminio organizó una serie de emboscadas en una columna de tres legiones romanas encabezadas por Publio Quinctilio Varo. Fuentes romanas indican que en el transcurso de cuatro días, Arminio destruyó las tres legiones y finalmente evitó que Roma subyugara a Alemania al este del río Rin.
Contexto
La conquista de la Galia por parte de Julio César a mediados del siglo I a. C. dividió a las tribus celtas en gran parte en provincias claramente romanizadas y cacicazgos germánicos libres, con el río Rin como límite natural. En el invierno del 17/16 a. C., Legio V Alaudae perdió su estándar de águila ("águila") ante la tribu Sicambri. Cada legión llevaba un aquila como una encarnación del espíritu romano; perderlo fue la desgracia máxima. Con un aquila ahora en manos de los Sicambri, el emperador Augusto César se dio cuenta de la necesidad de poner a prueba la región de Germania. Pasó los siguientes cuatro años aumentando la presencia militar de Roma en la frontera y envió a su hijo adoptivo Drusus para pacificar el área en su lugar. Druso creó dos ejércitos para el Rin inferior y medio, regiones que los romanos llamaron Germania Inferior y Germania Superior, respectivamente. En 12 a. C., Druso llevó al ejército de Germania Superior en una expedición para aplastar a las tribus Sicambri, Frisii y Chauci al norte. Pudo obligar a las tribus a rendirse antes de fin de año, y algunas fuentes sugieren que recuperó el aquila perdido. Druso luego apuntó sus legiones al territorio densamente arbolado más al este del Rin. Construyó una gran fortaleza en el valle de Lippe y pasó el invierno allí antes de pacificar la región. En los años siguientes, avanzó hasta el río Elba en el este de la Alemania moderna. Antes de morir en 9 a. C., Druso había subyugado una vasta franja de territorio y tribus que los romanos llamaron colectivamente Germania.
El hermano de Druso, Tiberio, tomó el mando del ejército de Germania Superior después de la muerte de Druso. Mantuvo la paz entre las tribus reubicando a sus legiones en la región y, aparte de una insurrección que fue sofocada por Lucius Domitius Ahenobarbus, la región permaneció en calma. Sin embargo, en 4 ce. Augusto ordenó a Tiberio que completara la guerra de Druso y hiciera que toda Alemania fuera totalmente imponible. En el invierno de 5–6 ce, el ejército de Germania Superior marchó hacia el norte y el este hacia la tierra de los marcomanos en el Danubio. Tiberio tenía la intención de partir de su estación en Panonia durante ese tiempo, pero una revuelta en su provincia ocupó sus legiones durante tres años.
Mientras tanto, Publio Quinctilio Varo actuó como gobernador de la protoprovincia de Alemania. Tenía el mando de las tres legiones que constituyen el ejército de Germania Inferior: Legio XVII, Legio XVIII y Legio XIX. Recaudó impuestos por orden de Augusto, pero este intento de romanizar la provincia avivó la ira entre las tribus. En el verano de 9 ce, Arminio de Cherusci comenzó a planear una insurrección. Había sido un aliado de los romanos en años anteriores, creció en Roma como un rehén noble, recibió la ciudadanía romana e incluso recibió el rango honorable de eques (caballero romano). Arminio frecuentemente actuaba como mensajero entre los romanos y las tribus germánicas, y fue en este papel que pudo congraciarse con su rebelión entre los líderes tribales. Decidió informar a Varus de una supuesta rebelión en las tierras de los Bructeri en el extremo noroeste de Germania. A pesar de las advertencias del jefe rival Segestes con respecto a la traición de Arminius, Varus creyó el informe, y comenzó a convocar a sus legiones desde sus estaciones defensivas para una marcha hacia la frontera. Desde su base a lo largo del río Weser, quizás cerca de lo que ahora es la ciudad alemana de Minden, Varus rápidamente se dirigió hacia el oeste y construyó caminos en el camino.
El primer día de la marcha, Arminio y sus coconspiradores pidieron abandonar el ejército para reunir a los aliados germánicos de Roma. Varus aceptó la solicitud. Los romanos construyeron un campamento cerca del final de ese día mientras los rebeldes de Arminio se preparaban para atacar.
Batalla
Si bien la erudición moderna se divide en la línea de tiempo posterior, el relato de Cassius Dio, la más detallada de las fuentes romanas, extiende la batalla durante un período de cuatro días. Dio y otras fuentes sugieren que mientras marchaban por segundo día, la columna de Varus alcanzó un paso entre la colina Kalkriese y un gran pantano. En su conjunto, la columna constaba de aproximadamente 20,000 hombres y se extendía de 7 a 8 millas (11.3 a 12.9 km) de longitud. Según los informes, el paso por el que cruzaban estaba muy boscoso y embarrado como resultado de un aguacero torrencial. Las tribus germánicas rebeldes estaban estacionadas a lo largo de la colina detrás de una serie de fortificaciones. Desde esta posición en el terreno elevado, los miembros de la tribu comenzaron a lanzar jabalinas y flechas de fuego a la columna romana; algunos corrieron colina abajo y lucharon mano a mano con los legionarios. Al estar en un terreno desfavorable y ser sorprendido, las legiones de Varus no pudieron tomar formaciones defensivas, y la columna puede haberse dividido en dos. Algunos continuaron luchando contra los insurgentes germánicos en la ladera de Kalkriese, pero un gran muro de arena permitió a los miembros de la tribu atacar repetidamente a los legionarios y luego retirarse detrás de sus fortificaciones. Una gran parte de la columna romana se hizo añicos en este día.
Los restos de las legiones de Varus se retiraron hacia el oeste, probablemente en dirección a la moderna Osnabrück, y acamparon en una colina cercana para pasar la noche. Al tercer día, avanzaron por un terreno abierto y entraron en otra área boscosa. Aquí fueron emboscados nuevamente, sufriendo grandes pérdidas en parte porque la caballería y la infantería chocaron entre sí en sus esfuerzos por coordinar los ataques. Algunos miembros de esas tribus que no se habían unido inicialmente a Arminio decidieron apoyar su causa, por lo que el ejército de la alianza germánica creció.
Al cuarto día, Varus condujo a los supervivientes destrozados por un camino familiar en el valle del Ems. Sin embargo, se dice que el empeoramiento de las lluvias y un viento violento han afectado las capacidades de combate de los soldados ya agotados, y los miembros de la tribu germánica los persiguieron hasta este punto. Comprendiendo que su derrota total era inevitable, Varus y sus oficiales cayeron sobre sus espadas para evitar ser capturados por los hombres de Arminius. Muchos otros romanos se quitaron la vida, otros se rindieron y otros intentaron huir. Solo unos pocos escaparon a la seguridad de las provincias. Aquellos que fueron capturados probablemente fueron esclavizados o sacrificados a los dioses, sus aquilae profanados. En total, casi 20,000 romanos fueron asesinados en el enfrentamiento, mientras que las pérdidas alemanas fueron mínimas.
