Islas frisias, cadena de islas bajas de 3 a 20 millas (5 a 32 km) de la parte continental del norte de Europa. Se extienden en un arco desde cerca del puerto de Den Helder (norte de los Países Bajos), hacia el este a lo largo de las costas holandesas y alemanas hasta el río Elba, y luego giran bruscamente hacia el norte a lo largo de la costa de Schleswig-Holstein (Alemania) y la parte sur de la costa de la península de Jutlandia (Dinamarca). Aunque forman una sola característica física, se acostumbra subdividirlas en las islas Frisia occidental, oriental y septentrional. Después de que el Mar del Norte estableció una desembocadura en el sudoeste del Atlántico alrededor de 7,000-5,000 aC, su costa sureste probablemente coincidió con la curva actual de los frisones. El hundimiento periódico, las tormentas y las inundaciones han producido desde entonces esta larga cadena de islas separadas del continente por el estrecho cinturón de aguas poco profundas y marismas de marea generalmente llamadas wadden en holandés (alemán: Watten).
No es sorprendente que muchas leyendas frisias y canciones populares cuenten sobre aldeas ahogadas. Los gobiernos holandés y alemán han gastado grandes sumas no solo para proteger sus costas marinas sino también para reclamar la tierra de los wadden para la agricultura. La pesca, la cría de ovejas y ganado, y el centeno, la avena y el cultivo de papa son las principales ocupaciones en la mayoría de las islas; Las playas de arena y los centros turísticos atraen a muchos turistas. Algunos habitantes todavía hablan frisón, un idioma relacionado pero distinto de los dialectos adyacentes holandés y bajo alemán.
Las islas Frisias occidentales (holandés: Friese Eilanden), perteneciente a los Países Bajos, incluyen de oeste a este las islas habitadas de Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland y Schiermonnikoog y el grupo prácticamente deshabitado de Simonszand, Boschplaat, Rottumerplaat y Rottumeroog (Rottum). Extendiéndose al sureste de las dunas costeras, Texel tiene una extensa área de pólder (tierra previamente bajo el agua) recuperada del Mar de Wadden. También existen áreas de pólder muy pequeñas en Terschelling, Ameland y Schiermonnikoog. Eierland, en el norte de Texel, es en parte una reserva natural en la que anidan miles de aves marinas. Las granjas dispersas con algunas aldeas son típicas de las cinco islas principales.
Las islas Frisias orientales (en alemán: Ostfriesische Inseln) pertenecen a Alemania y se extienden desde el estuario del río Ems hacia el este hasta Jade Channel, la parte exterior de la bahía de Jade, con dos pequeñas islas, Scharhörn y Neuwerk, situadas cerca del estuario del río Elba. Más pequeñas que la mayoría del grupo frisón occidental, las islas principales de oeste a este son Borkum, Juist, Norderney, Baltrum, Langeoog, Spiekeroog y Wangerooge, que han dispersado granjas y pequeños pueblos. Scharhörn está deshabitado, mientras que Neuwerk solo tiene fareros y tripulaciones de botes salvavidas. En verano, los turistas visitan las islas principales, y las ciudades de Nordseebad Borkum y Norderney son centros turísticos populares. Los vapores de vacaciones surcan las protegidas costas del sur de las islas, muchas de las cuales tienen ferrocarriles ligeros para llevar a los visitantes hacia el interior.
Las Islas Frisias del Norte (en alemán: Nordfriesische Inseln) se dividen entre Alemania y Dinamarca. Además de la isla rocosa de piedra arenisca roja de Helgoland que se encuentra distante tanto en su ubicación como geológicamente, las Islas Frisias del Norte se extienden desde Trischen, al norte del estuario del Elba, hacia el norte a lo largo de las costas de Schleswig-Holstein y la Península de Jutlandia hasta Fanø, cerca del Danés puerto de Esbjerg. Hasta 1634, las actuales islas alemanas de Nordstrand, Nordstrandischmoor y Pellworm formaban parte de una gran isla. Una situación similar existe más al norte con las islas alemanas de Hooge, Nordmarsch-Langeness, Amrum, Föhr y Sylt. Todavía al norte de estos se encuentran las islas danesas de Rømø, Manø y, por último, Fanø. Rømø y Sylt están conectados al continente por largos terraplenes.
