Ben Jonson escritor inglés

Ben Jonson, con el nombre de Benjamin Jonson, (nacido el 11 de junio de 1572, Londres, Inglaterra, fallecido el 6 de agosto de 1637, Londres), dramaturgo inglés, poeta lírico y crítico literario. En general, es considerado como el segundo dramaturgo inglés más importante, después de William Shakespeare, durante el reinado de James I. Entre sus principales obras de teatro están las comedias Every Man in His Humor (1598), Volpone (1605), Epicoene; o The Silent Woman (1609), The Alchemist (1610) y Bartholomew Fair (1614).

Carrera teatral

Jonson nació dos meses después de la muerte de su padre. Su padrastro era albañil, pero por suerte el niño pudo asistir a la escuela Westminster. Sin embargo, su educación formal terminó temprano, y al principio siguió el oficio de su padrastro, luego luchó con cierto éxito con las fuerzas inglesas en los Países Bajos. Al regresar a Inglaterra, se convirtió en actor y dramaturgo, experimentando la vida de un jugador ambulante. Aparentemente jugó el papel principal de Jerónimo en La tragedia española de Thomas Kyd. En 1597 estaba escribiendo obras de teatro para Philip Henslowe, el principal empresario del teatro público. Con una excepción (The Case Is Altered), estas primeras jugadas se conocen, si es que lo hacen, solo por sus títulos. Jonson aparentemente escribió tragedias y comedias en estos años, pero sus escritos existentes incluyen solo dos tragedias, Sejanus (1603) y Catiline (1611).

El año 1598 marcó un cambio abrupto en el estado de Jonson, cuando Every Man in His Humor fue presentado con éxito por la compañía teatral de Lord Chamberlain (una leyenda dice que el propio Shakespeare se lo recomendó), y su reputación se estableció. En esta obra, Jonson trató de llevar el espíritu y la forma de la comedia latina al escenario popular inglés presentando la historia de un joven con un ojo para una niña, que tiene dificultades con un padre flemático, depende de un servidor inteligente, y es finalmente exitoso, de hecho, la trama estándar del dramaturgo latino Plauto. Pero al mismo tiempo, Jonson trató de encarnar en cuatro de los personajes principales los cuatro "humores" de la medicina medieval y renacentista: colérico, melancólico, flema y sangre, que se pensaba que determinaban la composición física y mental humana.

Ese mismo año, Jonson mató a un compañero actor en un duelo y, aunque escapó de la pena capital alegando "beneficio del clero" (la capacidad de leer la Biblia en latín), no pudo escapar de la marca. Durante su breve encarcelamiento por el asunto se convirtió en católico romano.

Tras el éxito de Every Man in His Humor, la misma compañía teatral actuó como Every Man Out of His Humor de Jonson (1599), lo que fue aún más ambicioso. Fue la obra más larga jamás escrita para el teatro público isabelino, y se esforzó por proporcionar un equivalente de la comedia griega de Aristófanes; “Inducción” o “preludio” y comentarios regulares entre actos explicaron las opiniones del autor sobre cuál debería ser el drama.

La obra, sin embargo, resultó ser un desastre, y Jonson tuvo que buscar un teatro en otra parte para presentar su trabajo. El lugar obvio eran los teatros "privados", en los que solo actuaban los niños pequeños (ver compañía de niños). El alto precio de admisión que cobraron significaba una audiencia selecta, y estaban dispuestos a probar una sátira fuerte y un experimento formal; para ellos Jonson escribió Los Revels de Cynthia (c. 1600) y Poetaster (1601). Incluso en estos, sin embargo, existe la paradoja del desprecio por el comportamiento humano de la mano de un anhelo por el orden humano.

De 1605 a 1634 contribuyó regularmente con máscaras para los tribunales de James I y Charles I, colaborando con el arquitecto y diseñador Inigo Jones. Esto marcó su favor con la corte y lo llevó a su puesto de poeta laureado.

Sus mascaras en la corte

Parece que Jonson ganó la atención real por su Entretenimiento en Althorpe, dado ante la reina de James I mientras viajaba desde Escocia en 1603, y en 1605 se presentó en la corte The Masque of Blackness. La "mascarada" era un entretenimiento casi dramático, que pretendía principalmente que un grupo de desconocidos bailara y cantara ante una audiencia de invitados y asistentes en una corte real o en la casa de un noble. Este patrón elemental fue muy elaborado durante el reinado de James I, cuando Jones proporcionó trajes y efectos escénicos cada vez más magníficos para las máscaras en la corte. Las pocas palabras habladas que la máscara había exigido en los días isabelinos se expandieron en un "texto" de unos cientos de líneas y varias canciones. Por lo tanto, el autor se volvió importante y también el diseñador: debía proporcionar no solo las palabras necesarias sino también un significado "alegórico" especial que subyace en todo el entretenimiento. Fue Jonson, en colaboración con Jones, quien le dio a la máscara jacobea su forma y estilo característicos. Lo hizo principalmente al presentar la sugerencia de una acción "dramática". Fue así el poeta quien proporcionó la idea informativa y dictó la moda de toda la asamblea de la noche. Las primeras máscaras de Jonson fueron claramente exitosas, ya que durante los años siguientes fue repetidamente llamado a funcionar como poeta en la corte. Entre sus máscaras estaban Hymenaei (1606), Hue and Cry After Cupid (1608), The Masque of Beauty (1608) y The Masque of Queens (1609). En sus máscaras, Jonson fue fértil al inventar nuevos motivos para la llegada de los extraños. Pero esto no fue suficiente: también inventó la "antimasca", que precedió a la máscara propiamente dicha y que presentaba grotescos o cómics que eran principalmente actores en lugar de bailarines o músicos.

Aunque Jonson fue importante en la corte de Whitehall, sin duda fueron las contribuciones de Jones las que causaron el mayor revuelo. Esa tensión debería surgir entre los dos hombres era inevitable, y finalmente la fricción condujo a un descanso completo: Jonson escribió la máscara de la Duodécima Noche para la corte en 1625, pero luego tuvo que esperar cinco años antes de que la corte volviera a solicitar sus servicios.