Bereber, nombre propio amazigh, plural Imazighen, cualquiera de los descendientes de los habitantes pre-árabes del norte de África. Los bereberes viven en comunidades dispersas en Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Malí, Níger y Mauritania. Hablan varios idiomas amazigh que pertenecen a la familia afroasiática relacionada con el antiguo egipcio.
Mundo islámico: Imazighen
Cuando los conquistadores árabes llegaron al Magreb en el siglo VII, los pueblos indígenas que conocieron fueron los Imazighen (beréberes;
Es difícil obtener un recuento exacto de bereberes por varias razones, incluida la falta de encuestas exhaustivas. Las dos poblaciones más grandes de bereberes se encuentran en Argelia y Marruecos, donde gran parte de la población desciende de los bereberes, pero solo algunos de ellos se identifican como amazigh. Se estima que aproximadamente un cuarto de la población de Argelia es bereber, mientras que se estima que los bereberes representan más de tres quintos de la población en Marruecos. En el Sahara del sur de Argelia y de Libia, Malí y Níger, los tuareg bereberes suman más de dos millones.
Desde aproximadamente el año 2000 a. C., los idiomas bereber (amazigh) se extendieron hacia el oeste desde el valle del Nilo a través del norte del Sahara hasta el Magreb. En el primer milenio antes de Cristo, sus hablantes eran los habitantes nativos de la vasta región encontrada por los griegos, cartagineses y romanos. Una serie de pueblos bereberes, Mauri, Masaesyli, Massyli, Musulami, Gaetuli, Garamantes, dieron origen a los reinos bereberes bajo la influencia cartaginesa y romana. De esos reinos, Numidia y Mauritania se incorporaron formalmente al Imperio Romano a fines del siglo II a. C., pero otros aparecieron en la antigüedad tardía después de la invasión de vándalos en 429 ce y la reconquista bizantina (533 ce) solo para ser reprimidos por las conquistas árabes. de los siglos VII y VIII ce.
Fueron los árabes, que habían alistado guerreros bereberes para la conquista de España, quienes, sin embargo, le dieron a esos pueblos un solo nombre, convirtiendo a los bárbaros (hablantes de un idioma que no sea griego y latín) en Barbar, el nombre de una raza descendiente de Noé. Al unificar a los grupos indígenas bajo una rúbrica, los árabes comenzaron su islamización. Desde el principio, el Islam proporcionó el estímulo ideológico para el surgimiento de nuevas dinastías bereberes. Entre los siglos XI y XIII, los más grandes: los almorávides y los almohades, nómadas del Sahara y aldeanos del Alto Atlas, respectivamente, conquistaron la España musulmana y el norte de África hasta el este de Trípoli (ahora en Libia). Sus sucesores bereberes, los marínidos en Fez (ahora en Marruecos), los ziyaníes en Tlemcen (ahora en Argelia) y los Ḥafṣids en Túnez (ahora en Túnez) y Bijaya (ahora Bejaïa, Argelia), continuaron gobernando hasta el siglo XVI..
Mientras tanto, los comerciantes bereberes y nómadas del Sahara habían iniciado un comercio transsahariano de oro y esclavos que incorporaron las tierras de Sudán al mundo islámico. Esos logros del Barbar fueron celebrados en una historia masiva del norte de África (Kitāb al-ʿIbār) por el historiador árabe del siglo XIV Ibn Khaldūn. Para entonces, sin embargo, los bereberes estaban en retirada, sometidos a la arabización de dos tipos muy diferentes. El predominio del árabe escrito había puesto fin a la escritura de los idiomas amazigh (bereber) tanto en el antiguo libio como en la nueva escritura árabe, reduciendo sus idiomas a idiomas populares. Al mismo tiempo, una afluencia desde el este de los nómadas árabes guerreros desde el siglo XI en adelante conducía a los bereberes fuera de las llanuras hacia las montañas y invadiendo el desierto. Juntos, esos factores estaban convirtiendo a la población de hablantes bereberes en hablantes árabes, con la consiguiente pérdida de identidades originales. Desde el siglo XVI en adelante, el proceso continuó en ausencia de dinastías bereberes, que fueron reemplazadas en Marruecos por árabes que reclamaban descendencia del Profeta y en otros lugares por turcos en Argel, Túnez y Trípoli.
Cuando los franceses conquistaron Argelia en el siglo XIX y Marruecos en el XX, aprovecharon la distinción entre la mayoría árabe y los bereberes de las montañas. Sobre la base de la historia de Ibn Khaldūn, estos últimos fueron clasificados una vez más como personas bajo su nombre moderno de bereberes. La identificación y descripción de su idioma, el estudio antropológico de su sociedad, y su aislamiento geográfico, dieron lugar a su administración separada como personas que se remontan antes del tiempo del Islam a un pasado pagano y cristiano. Esos estudios y políticas coloniales han determinado gran parte de la historia de los bereberes hasta el presente, pero mientras tanto han dejado un registro de sus modales y costumbres antes del advenimiento de la modernidad.
A principios del siglo XX, el mundo bereber se había reducido a enclaves de diferentes tamaños. En Tripolitania y el sur de Túnez se formaron principalmente por las colinas de la meseta de Nafūsah y la isla de Jerba, en el este de Argelia por las montañas de Aurès y Kabylie, y en Marruecos por las cordilleras del Rif, el Atlas Medio y Alto, el Anti-Atlas y el Atlas sahariano. En el sur de Marruecos consistían en los oasis del valle de Drâa, y en el norte del Sahara principalmente los del Mʾzab con los de Ghadames, Touggourt y Gourara. En el Sahara central y meridional se encontraba la vasta área de las montañas Ahaggar y el desierto al sur.
La economía consistía principalmente en la agricultura de subsistencia y el pastoralismo practicados por agricultores, trashumantes y nómadas, junto con el tejido, la alfarería, la metalistería y el cuero, y el comercio local y de larga distancia. Las viviendas variaban desde cuevas hasta casas de techo inclinado, desde "castillos" de techo plano hasta tiendas de campaña. Cualquiera sea la vivienda, su construcción fue diseñada para crear un interior regido por las mujeres de la familia. Fuera de la casa, las mujeres se reunían en la fuente o en el pozo y en la tumba del santo local, mientras que los hombres se encontraban en la mezquita o en la calle y la plaza. En el caso de los tuareg nómadas y matrilineales del Sahara central, el campamento estaba controlado en gran medida por las mujeres, que elegían a sus maridos y, con sus canciones, eran fundamentales para las reuniones sociales.
La vivienda era el hogar de la familia nuclear, generalmente patrilineal, que era la unidad básica de un grupo tribal bajo el nombre de un antepasado común, cuyo Ait, o personas, afirmaban ser. En principio, todas las familias y clanes eran iguales, regidos por códigos de honor que podrían dar lugar a peleas, pero también por un consejo de ancianos, el jamāʿah, que mantenía la paz mediante la adjudicación, las resoluciones de indemnización y la determinación de castigos. De hecho, las diversas sociedades no eran igualitarias. El pueblo y el clan admitían regularmente a los recién llegados como inferiores, y los ancianos gobernantes provenían de familias destacadas. Si las aldeas o los clanes fueran a la guerra, como lo hacían con frecuencia, se podría elegir un jefe que, con la fuerza de su destreza, pudiera atraer clientes, formar su propio ejército y, como los señores del Alto Atlas alrededor de 1900, establecer su propio dominio.. Los tuareg del Ahaggar y el Sahara meridional, también llamados Hombres Azules debido a sus túnicas teñidas de índigo y velos faciales, eran nómadas aristocráticos que gobernaban sobre vasallos, siervos y esclavos que cultivaban los oasis en su nombre; ellos a su vez reconocieron jefes supremos o reyes, que fueron llamados amenukals. Habían conservado una forma de la antigua escritura consonántica libia bajo el nombre de Tifinagh, aunque la mayoría de los escritos estaban en árabe, por una clase de eruditos musulmanes. Dichos eruditos santos eran en todas partes figuras de autoridad, y entre los ibadi bereberes del Mʾzab gobernaban la comunidad.
Si bien muchas de esas características de la sociedad bereber han sobrevivido, han sido muy modificadas por las presiones y oportunidades económicas y políticas que se han acumulado desde los primeros años del siglo XX. Comenzando con el Kabyle de Argelia, la emigración de las montañas en busca de empleo creó comunidades permanentes bereberes en las ciudades del Magreb, así como en Francia y el resto de Europa occidental. Esa emigración a su vez ha transmitido material moderno y cultura popular de vuelta a las tierras natales. Mientras tanto, la independencia de Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Mauritania, Malí y Níger creó una nueva situación política en la que apareció el nacionalismo bereber. Esa circunstancia fue en gran medida una reacción a las políticas de los nuevos gobiernos, que han desaprobado una identidad bereber separada como una reliquia del colonialismo incompatible con la unidad nacional. En Marruecos, la monarquía se sintió amenazada, primero por el uso francés de los bereberes para destronar al sultán en 1953 y segundo por el papel de los oficiales bereberes en los intentos de asesinato del rey en 1971-1972. En Argelia, la rebelión en Kabylie en 1963–64 fue una justificación adicional para una política de arabización, resentida por los bereberes, sobre todo porque muchos habían sido educados en francés. Los estudios bereberes fueron prohibidos o reprimidos tanto en Marruecos como en Argelia, pero en Argelia en 1980-81 la cancelación de una conferencia sobre poesía bereber desencadenó una "Primavera bereber" de manifestaciones en Kabylie que fueron estimuladas por canciones y cantantes bereberes populares.
Mientras tanto, el berberismo bajo el nombre de Imazighenity (del bereber amazigh, plural Imazighen, adoptado como el término apropiado para la gente) fue formulado académicamente por los bereberes en París, quienes fundaron la revista Awal en 1985. Los idiomas bereberes se revivieron como un idioma escrito llamado Tamazight (el nombre de uno de los tres idiomas bereberes marroquíes) con una escritura latina modificada, así como Tifinagh, y la gente y su cultura se han impreso en la publicación en curso de la UNESCO de la Enciclopedia francesa en lengua Berbère (1984–).
Las crecientes demandas para el reconocimiento de los bereberes, en teoría como los habitantes originales del norte de África y en la práctica como componentes distintos de su sociedad, han tenido cierto éxito. Tamazight se estudia en Argelia y desde 2002 ha sido reconocido como un idioma nacional, pero no oficial; A pesar de los disturbios populares en Kabylie, los bereberes todavía tienen que lograr una fuerte identidad política en una democracia argelina. El berberismo en Marruecos ha llevado a la creación de un Real Instituto de Cultura Amazigh, a la enseñanza escolar en Tamazight y, finalmente, desde 2011, al reconocimiento de Tamazight como idioma oficial, todo en interés de la unidad nacional bajo la monarquía. Mientras tanto, la cultura bereber proporciona a la invaluable industria turística gran parte de su prestigio: su arquitectura, artesanía y vestuario distintivos en un paisaje romántico que es específicamente marroquí. En Libia, el derrocamiento de Muammar al-Gadafi abrió el camino para que los bereberes de la meseta de Nefūsah exigieran una posición reconocida en el nuevo orden, pero los tuareg del extranjero que Gadafi había reclutado para su ejército fueron expulsados del país. Los tuareg argelinos de Ahaggar se convirtieron en cultivadores, su nomadismo sobrevivió solo como una atracción turística. Pero los soldados tuareg regresaron al Sahara meridional para reavivar, en concierto con militantes islámicos, un conflicto de larga data de su pueblo con los gobiernos de Malí y Níger sobre el estatus de minoría bereber y hacer otra demanda de un estatus separado. Aunque los resultados de los conflictos contemporáneos siguen siendo inciertos, el berberismo está suficientemente establecido como ideología y como programa cultural y político para proporcionar a las comunidades dispersas de bereberes una nueva identidad nacional en lugar de la antigua antropológica.
