Bergen-Belsen, también llamado Belsen, campo de concentración nazi alemán cerca de las aldeas de Bergen y Belsen, a unas 10 millas (16 km) al noroeste de Celle, Alemania. Fue establecido en 1943 en parte del sitio de un campo de prisioneros de guerra y originalmente fue pensado como un campo de detención para judíos que serían intercambiados por alemanes en territorio aliado.
En realidad, había cinco campamentos satélites: un campo de prisioneros, un campo especial para judíos con documentos de países sudamericanos, un "campo de estrellas", llamado así porque los prisioneros tenían que usar estrellas amarillas de David pero no uniformes, para que los presos fueran intercambiados con Occidente, un campamento para judíos con documentos de ciudadanía de un país neutral, y un campamento que albergaba a 1.684 judíos deportados de Hungría en un tren especial prometido al líder judío húngaro Rezső Rudolf (Israel) Kasztner. Este último grupo finalmente se destinó a Suiza.
Después de las marchas de la muerte del invierno de 1945 (evacuaciones forzadas de prisioneros de los campos de concentración y exterminio en el este), las condiciones en Bergen-Belsen se deterioraron rápidamente y su número de muertos aumentó. Originalmente fue diseñado para 10,000 prisioneros, pero al final de la guerra, con la llegada de prisioneros judíos evacuados por la fuerza de Auschwitz y otros campamentos orientales, tenía alrededor de 60,000 personas, la mayoría de las cuales carecían de comida o refugio. Aunque Bergen-Belsen no contenía cámaras de gas, más de 35,000 personas murieron entre enero y mediados de abril de 1945 por inanición, exceso de trabajo, enfermedades y, hacia el final de la guerra, una epidemia de tifus provocada por algunas de las condiciones de vida más fétidas y fétidas. de cualquiera de los campamentos de Alemania. Anne Frank, cuyo diario de guerra se hizo mundialmente famoso, murió de tifus en Bergen-Belsen en marzo de 1945.
Unos 28,000 prisioneros murieron a causa de enfermedades y otras causas en las semanas posteriores a que el ejército británico liberara el campo el 15 de abril de 1945. Los británicos se vieron obligados a enterrar miles de cadáveres en fosas comunes excavadas apresuradamente en el sitio. Bergen-Belsen fue el primer gran comandante El campo de concentración nazi será liberado por los aliados occidentales, y sus horrores ganaron notoriedad instantánea. Cuarenta y ocho miembros del personal del campo fueron juzgados y 11 de ellos, incluido el comandante de las SS Josef Kramer, la "Bestia de Belsen", fueron condenados a muerte por un tribunal militar británico y ahorcados. Después de la guerra, Bergen-Belsen se convirtió en el campo de personas desplazadas más grande de Alemania. La mayoría de sus residentes emigraron más tarde a Israel.
