Extracción de placer, método antiguo de usar agua para excavar, transportar, concentrar y recuperar minerales pesados de depósitos aluviales o de placer. Ejemplos de depósitos extraídos por medio de esta técnica son las arenas y gravas que contienen oro que se asientan en corrientes y ríos que se mueven rápidamente en puntos donde la corriente se ralentiza. La extracción de placer aprovecha la alta densidad del oro, lo que hace que se hunda más rápidamente del agua en movimiento que los materiales silíceos más livianos con los que se encuentra. Aunque los principios básicos de la minería de placer no han cambiado desde los primeros tiempos, los métodos han mejorado considerablemente.
minería: minería Placer
Los colocadores son depósitos no consolidados de material detrítico que contienen minerales valiosos. Los procesos naturales por los cuales se forman van desde
El barrido, utilizado por los mineros durante las grandes huelgas de oro del siglo XIX, empleaba una olla en la que se colocaban unos pocos puñados de tierra o grava con oro y una gran cantidad de agua. Al hacer girar el contenido de la sartén, el minero lavó el material más ligero por un lado, dejando atrás el oro y los materiales pesados.
Una mejora sobre la sartén fue el balancín, o cuna, llamado así por su parecido con la cuna de un niño. Cuando se meció, tamizó grandes cantidades de mineral. La grava se empujó sobre una placa de hierro perforada, y se vertió agua sobre ella, haciendo que el material más fino cayera a través de las perforaciones y sobre un delantal que lo distribuía a través de los rifles. El delantal distribuyó el material a través de piezas de madera o hierro onduladas perpendiculares al fondo y a los lados de la cuna. A medida que el material se movía a través de la cuna, el oro quedó atrapado en los rifles, para ser eliminado más tarde.
En los métodos de esclusas o hidráulicas, un canal de madera ligeramente inclinado llamado esclusa de caja, o una zanja cortada en grava dura o roca llamada esclusa de tierra, se usa como un canal a lo largo del cual la grava que contiene oro es transportada por una corriente de agua. Los rifles colocados transversalmente a lo largo del fondo de la esclusa hacen que el agua se convierta en pequeñas cuencas, retrasando la corriente para que el oro pueda asentarse y quedar atrapado.
A principios del siglo XX, el dragado se convirtió en el método más importante para extraer depósitos de placer. En particular, el dragado de la escalera de cangilones, que se caracteriza por una cadena continua de cangilones que giran alrededor de un marco rígido ajustable llamado escalera, se utiliza en todo el mundo. Un método posterior conocido como dragado de paddock permite extraer depósitos de placer incluso cuando no están adyacentes a un río. En este método, la draga flota en su propio estanque, que se extiende continuamente cavando en un extremo mientras se llena simultáneamente en el otro extremo con desechos o relaves.
Los minerales típicos recuperados por la minería de placer son oro, platino, estaño, diamantes, arenas de hierro ferroso y titanífero, y pequeñas cantidades de cromita, scheelita, columbita, monzonita, piedras preciosas y abrasivos.
