Estrella binaria, par de estrellas en órbita alrededor de su centro de gravedad común. Una alta proporción, quizás la mitad, de todas las estrellas en la Vía Láctea son binarias o miembros de sistemas múltiples más complejos. Aunque las estrellas binarias a veces se llaman estrellas dobles, esta última se refiere a dos estrellas que están juntas en el cielo y, por lo tanto, incluye verdaderos binarios, así como estrellas que se ven muy juntas cuando se ven desde la Tierra, pero que en realidad están bastante separadas.
estrella: masas estelares
se puede encontrar directamente solo a partir de sistemas binarios y solo si se conoce la escala de las órbitas de las estrellas alrededor de la otra. Binario
.
Si las imágenes de los dos componentes de un sistema estelar binario se pueden separar con un telescopio, se llama binario visual. Las estrellas cuyos componentes están demasiado cerca entre sí para distinguirse visualmente a veces pueden identificarse como binarios mediante observación espectroscópica; A medida que los miembros de estos binarios espectroscópicos se mueven alternativamente hacia la Tierra y lejos de ella, se observa un efecto Doppler de cambio de frecuencia en sus líneas espectrales. Las estrellas binarias son a veces detectables por cambios en el brillo aparente, ya que la estrella más oscura (o más tenue) ocluye a su compañera más brillante; Estas son estrellas variables eclipsantes. Algunos sistemas estelares con los llamados compañeros invisibles son binarios; estos compañeros pueden detectarse a través de cambios en el movimiento adecuado, es decir, la velocidad de movimiento de las estrellas visibles a través del fondo de estrellas más distantes.
