La novela El libro de los negros de Hill

El libro de los negros, novela de Lawrence Hill, publicada en 2007 (bajo el título Alguien sabe mi nombre en los Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda). La tercera novela de Hill, es una obra de ficción histórica inspirada en el documento llamado "Libro de los negros", una lista de leales negros que huyeron de Nueva York a Canadá durante la Guerra Revolucionaria Americana. El Libro de los negros cuenta la historia de Aminata Diallo, quien hace este mismo viaje después de que es capturada por traficantes de esclavos en África y traída a América. La historia de Aminata ilustra las violaciones físicas, sexuales, emocionales, psicológicas, religiosas y económicas de la trata transatlántica de esclavos. La novela fue traducida y vendió más de 800,000 copias en todo el mundo.

Historia

Los lectores siguen la "narrativa de esclavos" en primera persona de la protagonista Aminata Diallo desde su secuestro cuando era niña hasta su muerte inminente como una mujer mayor. La historia comienza en 1745 en África occidental, donde Aminata es capturada en su ciudad natal de Bayo a los 11 años y marchó a la costa en un ataúd, o una cadena encadenada, de esclavos. Allí, ella y miles de otros esclavos africanos son abordados en barcos con destino a las Américas. El cruce de meses de Aminata detalla las terribles condiciones a bordo de los barcos de esclavos.

En América, Aminata es vendida como esclava y llevada a una plantación de índigo en Carolina del Sur. Mientras está esclavizada, se hace conocida por sus habilidades de partería, aprendidas en la infancia de su madre. En secreto, Aminata aprende a leer de un compañero esclavo y sus habilidades de alfabetización luego resultan fundamentales para su emancipación. Después de que su bebé es vendido y Aminata se niega a trabajar, es vendida a una pareja judía, los Lindos, quienes le enseñan aritmética.

A cambio de su lealtad a la corona británica durante la Guerra Revolucionaria Americana, Aminata recibe libertad y se alista para ingresar los nombres de otros antiguos esclavos en el libro de contabilidad naval, el "Libro de los Negros", antes de su viaje en barco desde Nueva York a Canadá. Mientras está libre, Aminata enfrenta discriminación y dificultades en Nueva Escocia, donde ayuda a establecer la comunidad negra de Birchtown.

Cuando se ofrece un asentamiento en Sierra Leona para "negros libres", Aminata cumple su sueño de regresar a casa en una odisea de regreso a África junto con otros 1.200 esclavos. Allí, busca su ciudad natal y ayuda a fundar la nueva colonia de Freetown. Pero el deseo de ayudar a liberar a sus compatriotas africanos lleva a Aminata a Inglaterra, donde su historia, la narración de su vida, que escribe en sus últimos años a comienzos del siglo XIX, se convierte en un documento estimulante para el movimiento abolicionista liderado por blancos.

El título, El libro de los negros, hace referencia a una de las muchas experiencias migratorias de la novela. Es este tema de la migración, tanto voluntaria como involuntaria, la que domina el texto y unifica su trama. Como Aminata dice repetidamente, los negros son un "pueblo viajero", y la novela traza su viaje desde el interior de África hasta Carolina del Sur, Nueva York, Nueva Escocia, Sierra Leona y finalmente Inglaterra.

Aminata debe adaptarse constantemente a los cambios en sus condiciones geográficas, culturales, familiares e intelectuales. Ella es testigo repetidamente de la profunda inhumanidad de la esclavitud, pero, en particular, explora la degradación moral y espiritual de la trata de esclavos con respecto a los esclavizados, los que comerciaban con esclavos y los que presencian cualquier parte del comercio.

A lo largo de su vida, Aminata reconoce las hipocresías involucradas en la esclavitud y ve cómo dicha hipocresía disminuye la capacidad de todas las personas de vivir vidas éticas. Una y otra vez, Aminata se encuentra con promesas y proclamas que parecen estar bien intencionadas, pero en cada caso observa cómo esas promesas se abandonan, revierten o simplemente fracasan porque las tentaciones económicas, políticas y materiales de la esclavitud dominan constantemente las intenciones éticas.