Hasta 1990, si un músico provenía de Bristol, la tranquila ciudad de West Country, cuya riqueza se construyó sobre el comercio de esclavos, había poco que ganar al admitirlo. Pero el éxito del trío Massive Attack, especialmente en Gran Bretaña, cambió tanto las percepciones que para fines de la década, a los ojos de muchos, Bristol era el lugar para estar. Nellee Hooper, PJ Harvey, Portishead, Tricky y Roni Size reforzaron la creciente reputación de la ciudad por albergar excéntricos decididos que lograron aclamación crítica y ventas sustanciales a pesar de ignorar los conceptos convencionales de comercialidad. Ningún lugar, estudio o sello discográfico único proporcionó cohesión, ya que cada proyecto tendía a trabajar en su propio club o taller; pero varios jugadores clave habían trabajado juntos a mediados de la década de 1980 como parte de un grupo de deejays conocido como Wild Bunch.
Hooper fue el primero en salir a la superficie, en 1989, como arreglista y coproductor del exitoso álbum Club Classics Vol. Uno (titulado Keep on Movin 'en los Estados Unidos) por el Soul II Soul con sede en Londres, pero fue Massive Attack lo que colocó a Bristol en el mapa musical con su álbum Blue Lines en 1991. Raps discretos al estilo hip-hop Los miembros del grupo proporcionaron coherencia y contexto a las contribuciones de vocalistas invitados como la diva del soul Shara Nelson, el veterano del reggae Horace Andy y el rapero Tricky en un conjunto de paisajes sonoros musicales cuyo estilo atmosférico y bañado en dub desafió la clasificación como rock o soul, dance. o alternativa Alguien lo llamó "trip-hop", y el nombre se quedó. Otros productores de todo el país se inspiraron para escribir bandas sonoras para las películas en sus cabezas, pero las tres respuestas más notables vinieron de Bristol: Portishead's Dummy (1994) y Tricky's Maxinquaye (1995), ambos llenos de sombría paranoia y pasión reprimida, y Massive El seguimiento de Attack, Protection (1995), con la vocalista invitada Tracey Thorn de Everything but the Girl.
