Casablanca, árabe Al-Dār al-Bayḍāʾ, o Dar al-Beïda, puerto principal de Marruecos, en la costa atlántica del norte de África.
Se desconoce el origen de la ciudad. Una aldea amazigh (bereber) llamada Anfa se encontraba en el sitio actual en el siglo XII; se convirtió en una base de piratas para acosar barcos cristianos y fue destruido por los portugueses en 1468. Los portugueses regresaron al área en 1515 y construyeron una nueva ciudad llamada Casa Branca ("Casa Blanca"). Fue abandonado en 1755 después de un devastador terremoto, pero el sultán lawAlawī Sīdī Muhammad ibn ʿAbd Allāh reconstruyó la ciudad a fines del siglo XVIII. Los comerciantes españoles, que lo llamaron Casablanca, y otros comerciantes europeos comenzaron a establecerse allí. Después de un tiempo, los franceses superaron en número a otros colonos europeos, y el nombre de Maison Blanche (que también significa "Casa Blanca") se hizo tan común como Casablanca.
La ciudad fue ocupada por los franceses en 1907, y durante el protectorado francés (1912–56) Casablanca se convirtió en el principal puerto de Marruecos. Desde entonces, el crecimiento y el desarrollo de la ciudad han sido continuos y rápidos. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939–45), la ciudad fue sede de una conferencia cumbre británico-estadounidense en 1943. (Ver Conferencia de Casablanca). En 1961, una conferencia en Casablanca, presidida por el rey Muhammad V de Marruecos, fundó el grupo Casablanca. de los estados africanos.
El puerto artificial de Casablanca está protegido del mar por un rompeolas y maneja la mayor parte del comercio exterior de Marruecos. También es un puerto de escala para los barcos europeos; El bulevar Hansali, que conduce al puerto, está repleto de tiendas para turistas. Tierra adentro desde los muelles y el puerto se encuentra la ciudad vieja, o medina, la ciudad árabe original. Todavía encerrado en partes por sus murallas originales, es un laberinto de calles estrechas y casas de ladrillo o piedra encaladas. En un semicírculo fuera de los muros de la medina se encuentra la ciudad construida por los franceses. Las avenidas que irradian desde la Plaza Muḥammad V están intersectadas por carreteras de circunvalación que llegan a la costa a ambos lados del puerto. La Plaza Muḥammad V, cerca de la puerta de entrada de la antigua medina, y la Plaza de las Naciones Unidas son los centros administrativos y de negocios de la ciudad, donde se encuentran bancos, hoteles y grandes tiendas modernas. Más al sur, con vistas a los jardines del Parque de la Liga Árabe, se encuentra la Catedral blanca del Sacré Coeur. Al oeste del parque y extendiéndose hacia la costa se encuentran los jardines y las villas de los barrios residenciales, como Anfa. Grandes cantidades de pobres viven en barrios marginales (bidonvilles) en las afueras de la ciudad. Los barrios marginales consisten en gran medida en construcciones destartaladas hechas de bloques de hormigón y láminas de metal, muchas de las cuales carecen de agua corriente básica y eliminación de aguas residuales; muchos, sin embargo, antenas parabólicas deportivas. El gobierno marroquí ha implementado políticas para mejorar la infraestructura y hacer que estas barriadas sean más habitables.
Los autobuses son el principal medio de transporte público. Una red de taxis pequeños y grandes ofrece servicios a los viajeros dentro de la ciudad y en la región circundante, respectivamente. Las carreteras conectan Casablanca con otras ciudades importantes. También hay una línea de ferrocarril que corre hacia el noreste hasta Tánger y, durante los períodos de estabilidad política, hacia el este, hacia Argelia y Túnez. El aeropuerto de Casablanca-Anfa, al suroeste, y el aeropuerto de Casablanca-Nouaceur, al este de la ciudad, brindan servicio internacional.
El rápido progreso comercial de Casablanca, especialmente el crecimiento de su puerto, la ha establecido como la capital económica de Marruecos. Representa más de la mitad de las transacciones bancarias y la producción industrial del país. Las industrias de Casablanca incluyen textiles, electrónica, trabajos en cuero, enlatado de alimentos y la producción de cerveza, licores y refrescos. La pesca es importante en las aguas costeras, donde una plataforma continental bastante amplia proporciona un buen caladero. La captura incluye suelas, salmonetes, rodaballo, anguilas, cangrejos y camarones.
Casablanca tiene escuelas de lengua árabe y francesa en diferentes niveles educativos. También hay varios institutos culturales y utilitarios, como el Goethe-Institut, el Colegio Municipal de Bellas Artes, la Biblioteca Municipal, una sociedad de prehistoria, un instituto de pesca y una sociedad hortícola. La mezquita Ḥasan II, situada en parte en tierras recuperadas a lo largo de la costa, es una de las mezquitas más grandes y ornamentadas del mundo.
Como el principal centro de recreación de Marruecos, Casablanca tiene una serie de agradables playas, parques y paseos atractivos a lo largo del paseo marítimo. Popular. (2004) 2.933.684; (2014) 3.357.173.
