Cineasta estadounidense Charles Burnett

Charles Burnett, (nacido el 13 de abril de 1944, Vicksburg, Mississippi, EE. UU.), Cineasta estadounidense que ganó elogios de la crítica por sus representaciones realistas e íntimas de las familias afroamericanas. Las películas de Burnett, la mayoría de las cuales escribió y dirigió, fueron veneradas por los críticos, pero rara vez tuvieron éxito comercial. Dos de sus películas se agregaron al Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso: Killer of Sheep (1977) en 1990 y To Sleep with Anger (1990) en 2017.

Burnett creció en el distrito de Watts de Los Ángeles. Después de la secundaria, se matriculó en Los Angeles City College, planeando una carrera como electricista. Sin embargo, pronto cambió de opinión y comenzó a estudiar escritura creativa en la Universidad de California, Los Ángeles, obteniendo una maestría en cine en la década de 1970. Comenzó a filmar su primer largometraje, Killer of Sheep, como su película de tesis. La película se completó en 1973, pero no se proyectó públicamente hasta 1977; Una versión restaurada fue lanzada por el UCLA Film & Television Archive en 2007. Es una colección de viñetas centradas en un trabajador de matadero y su familia en Watts.

Una beca Guggenheim de 1980 le permitió a Burnett comenzar la producción de su segundo largometraje, My Brother's Wedding (1983), un retrato de una familia de clase trabajadora en Los Ángeles. Se enfoca en un joven que decide si asistir a la boda de su hermano móvil. En 1988, Burnett recibió una beca de la Fundación MacArthur, que le proporcionó el apoyo financiero para hacer To Sleep with Anger (1990), otro retrato de una familia afroamericana que se enfrenta a su pasado y presente. Fue protagonizada por Danny Glover como un misterioso visitante que se insinúa en la familia, y se da cuenta de que él es la encarnación del mal. To Sleep with Anger ganó la aclamación de la crítica y fue la primera película de Burnett en disfrutar de un mínimo de éxito comercial. The Glass Shield (1994), sobre un policía negro (interpretado por Michael Boatman) que trabajaba con una unidad de policía racista, fue el primer gran esfuerzo comercial de Burnett, pero tuvo un éxito limitado.

Posteriormente, Burnett recurrió a la televisión y al cine documental, y en 1996 realizó el muy elogiado Nightjohn, una película ficticia de televisión sobre esclavos estadounidenses que se enseñaban a leer. Otra película de televisión, The Wedding (1998), protagonizada por Halle Berry, se centra en una pareja interracial en la década de 1950 y se basa en una historia de Dorothy West. Selma, Lord, Selma (1999) trata sobre la marcha de los derechos civiles de 1965 desde Selma, Alabama, hasta Montgomery, Alabama. En la película televisiva infantil Finding Buck McHenry (2000), un niño que intenta formar un equipo de béisbol cree que su custodio escolar jugó para las ligas negras. Los documentales de Burnett incluyeron America Becoming (1991), sobre inmigración; Warming by the Devil's Fire (2003), parte de una serie de televisión sobre música blues; y Nat Turner: una propiedad problemática (2003), sobre la vida y el legado de la figura del título.

Burnett regresó al cine con The Annihilation of Fish (1999), un romance poco convencional con James Earl Jones y Lynn Redgrave, y posteriormente hizo Namibia: The Struggle for Liberation (2007), un drama sobre Sam Nujoma, el primer presidente de Namibia. Los créditos posteriores de Burnett incluyeron el cortometraje Quiet as Kept (2007), centrado en una familia que se muda después del huracán Katrina; la película de televisión Relative Stranger (2009), un drama sobre un jugador de fútbol y sus dificultades para volver a conectarse con la familia que abandonó; y el documental de televisión Power to Heal: Medicare and the Civil Rights Revolution (2018). Burnett recibió un Premio de la Academia honorario en 2018 por su trabajo.