Charles Nelson Perkins, Activista y funcionaria pública australiana (nacida el 16 de junio de 1936 en Alice Springs, N.Terr., fallecida el 18 de octubre de 2000, Sydney, NSW), fue la primera australiana indígena en encabezar un departamento gubernamental y la figura más influyente en el Lucha aborigen por los derechos civiles; a menudo fue comparado con el líder estadounidense de derechos civiles, el reverendo Martin Luther King, Jr. Perkins comenzó su lucha para publicitar y abordar el trato injusto de los pueblos indígenas a mediados de la década de 1960, cuando acompañó a estudiantes blancos en "viajes de libertad" a través del interior de Nueva Gales del Sur. Las atracciones, inspiradas en actividades similares en el sur segregado de los EE. UU., Generaron una gran publicidad, al igual que un esfuerzo relacionado para garantizar el derecho de los niños aborígenes a nadar en piscinas públicas en la ciudad de Bourke. Dedicó el resto de su vida a la causa, convirtiéndose en un pararrayos para la controversia. Un aborigen de raza mixta, Perkins fue enviado a los 10 años a una escuela para niños aborígenes en Adelaida. Su talento como jugador de fútbol de asociación atrajo la atención de clubes en el Reino Unido, donde se convirtió en el primer aborigen en jugar profesionalmente. Regresó a Australia en 1959 y, seis años después, se convirtió en uno de los primeros graduados universitarios aborígenes australianos cuando obtuvo un título en artes de la Universidad de Sydney. Ese mismo año, Perkins formó la Fundación para Asuntos Aborígenes, que fue una fuerza impulsora detrás de la campaña que ayudó a aprobar un referéndum de 1967 que otorgó al gobierno federal la autoridad para legislar la justicia para los aborígenes. En 1969, Perkins se unió al Departamento de Asuntos Aborígenes del gobierno de Australia Occidental como investigador, y llegó a ser secretario del departamento en 1984. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los funcionarios del gobierno, continuó su trabajo activista y a veces fue criticado públicamente por su propio departamento. Se vio obligado a renunciar a su cargo en 1988 luego de un escándalo que involucraba la financiación de un club social aborigen, pero luego fue absuelto de cualquier cargo de irregularidades. Aunque era miembro del grupo que ayudó a Sydney a hacer su apuesta exitosa por los Juegos Olímpicos de 2000, también usó los Juegos Olímpicos para organizar sus últimas campañas contra el racismo, amenazando con que podría haber disturbios civiles generalizados entre la población aborigen durante los Juegos, aunque luego se retractó de sus declaraciones, que muchos consideraron inflamatorias.
