Choctaw, tribu india norteamericana de población lingüística muskogeana que tradicionalmente vivió en lo que hoy es el sureste de Mississippi. El dialecto Choctaw es muy similar al de Chickasaw, y hay evidencia de que son una rama de la última tribu.
A mediados del siglo XVIII, había 20,000 Choctaw viviendo en 60 o 70 asentamientos a lo largo de los ríos Pearl, Chickasawhay y Pascagoula. Sus viviendas eran cabañas de troncos con techos de paja o corteza cubierta de barro. Entre los agricultores del sureste, los Choctaw eran quizás los agricultores más hábiles, produciendo cosechas excedentes para vender y comerciar. Sembraron maíz (maíz), frijoles y calabazas; pescado nueces recolectadas y frutas silvestres; y cazaba ciervos y osos. Su ritual comunitario más importante fue el festival Busk, o Green Corn, un rito de primeros frutos y fuego nuevo celebrado en pleno verano. Una notable costumbre funeraria implicó la extracción ritual de los huesos del difunto del cuerpo; posteriormente, los huesos se colocaron en un osario. Este ritual fue realizado por hombres y mujeres espiritualmente poderosos conocidos como recolectores de huesos o recolectores de huesos, con la asistencia de los familiares de los difuntos. Los recolectores de huesos fueron notables por sus tatuajes distintivos y sus uñas largas.
En las luchas de poder que tuvieron lugar después de la colonización, los Choctaw generalmente se aliaron con los franceses contra los ingleses, los Chickasaw y otras tribus nativas americanas. Después de la derrota francesa en la Guerra de Francia e India (1754-1763), algunas tierras Choctaw fueron cedidas a los Estados Unidos y algunos miembros tribales comenzaron a moverse hacia el oeste a través del Mississippi. En el siglo XIX, el crecimiento del mercado europeo del algodón aumentó la presión para la adquisición de tierras Choctaw, y en 1820 cedieron 5.000.000 de acres en el centro oeste de Mississippi a los Estados Unidos. En la década de 1830, los Choctaw se vieron obligados a mudarse a lo que ahora es Oklahoma, al igual que los otros miembros de las Cinco Tribus Civilizadas: Creek, Cherokee, Chickasaw y Seminole. Durante tres cuartos de siglo, cada tribu tuvo una asignación de tierras comunales y un gobierno casi autónomo inspirado en el de los Estados Unidos. En preparación para el estado de Oklahoma (1907), parte de esta tierra fue asignada a individuos de las Cinco Tribus Civilizadas; el resto fue abierto a los campesinos blancos, mantenidos en fideicomiso por el gobierno federal, o asignados a esclavos liberados. Los gobiernos tribales se disolvieron efectivamente en 1906, pero han seguido existiendo de forma limitada. Los descendientes de Choctaw sumaban más de 159,000 a principios del siglo XXI.
