Legion, una organización militar, originalmente la organización permanente más grande en los ejércitos de la antigua Roma. El término legión también denota el sistema militar por el cual la Roma imperial conquistó y gobernó el mundo antiguo.
tácticas: la legión
Aunque se desconocen sus orígenes exactos, la legión romana parece haberse desarrollado a partir de la falange. De hecho, era una colección de pequeños,
La expansión de la República romana temprana encontró la formación de falange griega demasiado difícil de manejar para la lucha fragmentada en las colinas y valles del centro de Italia. En consecuencia, los romanos desarrollaron un nuevo sistema táctico basado en unidades de infantería pequeñas y flexibles llamadas manípulos. Cada manipulación contaba con 120 hombres en 12 archivos y 10 rangos. Los manípulos se prepararon para la batalla en tres líneas, cada línea compuesta de 10 manípulos y la totalidad dispuesta en un patrón de tablero de ajedrez. La separación de cada unidad era un intervalo equivalente al frente de un manipulador de 18 m (60 pies), de modo que los manípulos de la primera línea pudieran retroceder en defensa en los intervalos de la segunda línea. Por el contrario, la segunda línea podría fusionarse con la primera para formar un frente sólido de 10 rangos de profundidad y 360 m (1,200 pies) de ancho. En la tercera línea, 10 manípulos de infantería ligera se complementaron con unidades más pequeñas de reservas. Las tres líneas estaban separadas por 75 m (250 pies), y de adelante hacia atrás, un manipulador de cada línea formaba una cohorte de 420 hombres; Este era el equivalente romano de un batallón. Diez cohortes formaban la fuerza de infantería pesada de una legión, pero 20 cohortes generalmente se combinaban con una pequeña fuerza de caballería y otras unidades de apoyo en un pequeño ejército autosuficiente de unos 10.000 hombres.
Dos armas de infantería le dieron a la legión su famosa flexibilidad y fuerza; el pilum, una jabalina de 2 metros (7 pies) utilizada tanto para lanzar como para empujar; y el gladius, una espada de corte y empuje de 50 centímetros (20 pulgadas) con una hoja ancha y pesada. Para protegerse, cada legionario tenía un casco de metal, una coraza y un escudo convexo. En la batalla, la primera línea de hombres atacó al doble, lanzando jabalinas y luego lanzándose con espadas antes de que el enemigo tuviera tiempo de recuperarse. Luego llegaron los manípulos de la segunda línea, y solo un enemigo resuelto podría recuperarse de los dos choques sucesivos.
A medida que los ejércitos romanos de la última República e Imperio se hicieron más grandes y más profesionales, la cohorte, con una fuerza de campo promedio de 360 hombres, reemplazó al manipula como la principal unidad táctica dentro de las legiones. En las operaciones militares de Lucius Cornelius Sulla y Julius Caesar, una legión estaba compuesta por 10 cohortes, con 4 cohortes en la primera línea y 3 en la segunda y tercera línea. Las 3.600 infanterías pesadas fueron apoyadas por suficiente caballería e infantería ligera para elevar la fuerza de la legión hasta 6.000 hombres. Siete legiones en tres líneas, que comprenden aproximadamente 25,000 infantería pesada, ocuparon una milla y media del frente.
A medida que Roma evolucionó de un poder de conquista a un poder de defensa, la cohorte se incrementó a una fuerza de campo de 500 a 600 hombres. Estos todavía dependían de las tácticas de choque de pilum y gladius, pero las 5,000 a 6,000 infantería pesada en una legión ahora se combinaban con un número igual de tropas de caballería de apoyo y infantería ligera compuesta por arqueros, honderos y hombres de jabalina. Para hacer frente a los asaltantes bárbaros montados, la proporción de caballería aumentó de un séptimo a un cuarto. En el siglo IV dC, con el imperio defendiendo sus muchos puestos fronterizos fortificados, se asignaron hasta 10 catapultas y 60 balistas a cada legión.
En los tiempos modernos, el término legión se ha aplicado a un cuerpo de voluntarios o mercenarios extranjeros, como las legiones provinciales francesas de Francisco I y las formaciones de segunda línea de Napoleón. "Legión extranjera" a menudo significa el cuerpo irregular de voluntarios extranjeros criados por estados en guerra. La más famosa de ellas es la Legión Extranjera de Francia (Légion Étrangère); compuesto por voluntarios extranjeros y comandado por oficiales franceses, ha servido en varias partes del imperio colonial francés desde su fundación en 1831.
